ГИГАНТСКИЕ ВИРУСЫ

Мировой океан содержит немыслимое количество неизученных вирусов.

Так, недавно обнаружена необычная группа очень больших по размеру гигантских вирусов, или мимивирусы, называемые, по ходу открытия, гигавирусами, мамавирусами, мегавирусами, пандавирусами. Их размер сопоставим с размером бактерий и составляет от 50 нм до 1,5 мм, что позволяет увидеть гигантские вирусы в обычном оптическом микроскопе. Изза этого их долгое время принимали за бактерии, но, как оказалось, они, как все вирусы, имеют хозяев — амеб и морских водорослей, с которыми они ведут себя как вирусы, используя для своего воспроизводства белки и ДНК хозяина. Урожайность гигантских вирусов составляет до несколькихсотен копий.

К гигантским вирусам относится самый большой вирус, названный питавирусом. Он обнаружен в 2014 г. российскими и французскими учеными в образцах почвы, извлеченной из 30-метровой скважины в зоне вечной мерзлоты в Сибири! Питавирус достигает 1,5 мкм в длину и 0,5 мкм в диаметре и имеет до 2,5 млн пар оснований. Предполагаемый его возраст, определенный с помощью радиоуглеродного анализа, составляет приблизительно 30 тыс. лет. Но самое удивительное, что питавирус удалось оживить, заражая его хозяев — амеб.

Исследуя природу гигантских вирусов, ученые обнаружили, что они не полностью зависят от хозяйского организма, как положено вирусам, а способны производить синтез белков и некоторые некоторые другие этапы репликации самостоятельно. Иногда они сами играют роль хозяина для более мелких вирусов, так как содержат белоксинтезирующие компоненты.

Некоторые ученые считают, что гигантские вирусы являлись предками современных вирусов и предоставляли «сырье» для развития последующей клеточной жизни. Другие полагают, что мимивирусы - это недостающее звено между вирусами и бактериями. Наконец, имеется самое радикальное мнение, согласно которому мимивирус представляет собой принципиально новую форму жизни, не относящуюся ни к вирусам, ни к бактериям.

Так или иначе, но само существование гигантских вирусов подтверждает теорию, которая мне очень импонирует, о первородстве вирусов в возникновении жизни на Земле.

ВСЕГО ХОРОШЕГО и БУДЬТЕ ЗДОРОВЫ!