Кальян - это прибор для покура табака. В отличии от сигарет, в кальяне происходит не горение табака, а его нагрев курительной смеси. Кальян позволяет фильтровать и охлаждать вдыхаемый дым.
Роль фильтра играет шахта кальяна, на холодных стенках которой конденсируются различные примеси, и сосуд с жидкостью, в которой осаждаются до 38 % содержащихся в дыме веществ.
В сосуд вставлена курительная чашка (чилим), соединённая с трубкой (шахтой), конец которой уходит под воду. Выше уровня воды из сосуда отходит ещё одна трубка, через которую производится вдыхание дыма. При курении в сосуде кальяна создаётся разрежение, благодаря чему дым поднимается сквозь жидкость и через трубку с чубуком попадает в лёгкие курильщика.
Курительная смесь состоит в основно из табака пропитанного пищевым глицерином, ароматизаторами и глюкозным сиропом.