Войдя в зал, он огляделся по сторонам. Всё шло своим чередом: молодёжь весело гуляла, родители и учителя разговаривали о своём. Но она выделялась из общей картины праздника. Её столик был в самом углу зала. И сейчас она сидела за ним одна.
Одна. Он понял это сразу. Даже, увидев рядом с ней кого-то ещё, он бы понял – она была одна. Чужая. Не отсюда. Просто – одинокая женщина на чужом празднике. Его сердце сжалось от обиды за неё, но он направился в танцевальный зал. На его счастье, ведущий и ди-джей были там. Он подошёл к ним.
- Молодые люди, можно обратиться к вам с просьбой? – сказал он. Удивлённо посмотрев на него, оба согласно кивнули.
- Когда следующий танцевальный блок?
- Примерно, через десять минут – ответил ведущий.
- Отлично! Тогда попрошу вас поставить в начале блока вальс.
- Почему? Вальс уже был, такая пара танцевала, просто супер! – ведущий ничего не понимал.
- Верно. Но сейчас будет танцевать старшее поколение – ему была приятна похвала в адрес дочери, но сейчас мысли были о другом.
- Нет проблем – ведущий оценил идею – Танцевать будете под ту же музыку?
- Ни в коем случае – улыбнулся он – Классический венский вальс.
- Лихо – ведущий посмотрел на него с интересом – А сможете?
- Пусть публика оценит – сказал он, уходя – А вы преподнесите, как нужно.
- Нет проблем – ведущий понял, что его просьба была неспроста.
А он шел, через зал ресторана, к одинокому столику. Подойдя, он слегка поклонился. Незнакомка, явно удивлённая, посмотрела на него.
- Простите мне мою смелость, - начал он – Но я был не прав.
- В чём же? – она мгновенно приняла его игру.
- Я отказал вам, в чём каюсь, и прошу принять приглашение от меня.
- Какое приглашение? – она была приятно удивлена.
- Подарите мне один танец, прошу вас – он галантно поклонился ещё раз.
- С удовольствием – встав со стула, она сделала реверанс.
Подав руку незнакомке, он повёл её на танцпол. Все вокруг оборачивались, глядя на эту пару. Люди переглядывались, и шли за ними. Туда, в бальный зал. На танцпол.
***
Вика сидела в уютном уголке, болтая с подругами, когда в этот уголок влетели Сашка и Юрка. Глядя на них, можно было подумать, что прилетели инопланетяне, и они их только что встретили. Она поднялась им на встречу.
- Вика! Хватит болтать! Там такое – Юра, от волнения, закашлялся.
- Что?! Что случилось? – она не понимала, что происходит.
- Да там батя твой сейчас танцевать будет! – Сашка пришел на помощь другу.
- Кто?! – ей показалось, что она ослышалась – Папа?! Танцевать?!
- Ну да! С новой историчкой! – Сашка смотрел на неё – Ты идёшь?
Побежали все. Влетев в зал, Вика увидела отца, стоящего возле высокой, красивой, молодой женщины. Зелёное платье свободного кроя выгодно оттеняло смугловатую кожу. Тёмно-каштановые волосы. Незнакомка была хороша.
И тут, звуки вальса разорвали тишину. Вика смотрела, как отец подхватил свою партнёршу, и они закружились в вихре танца. Она смотрела – и не узнавала. Никогда, ни разу в жизни она не видела, как танцует её отец. Сильный, уверенный в себе мужчина – он владел своей партнёршей, а та просто охотно подчинялась ему. Она была, как пластилин, в его руках. Он вёл её через музыку, он рассказывал ей историю. А она слушала – и подчинялась. Покорная власти музыки, власти танца, власти партнёра.
Вика огляделась вокруг. Все, кто был в этот момент в зале, не отрываясь, смотрели на эту пару. Никто не переговаривался – все смотрели на них. Зазвучали последние ноты, и её отец, закружив партнёршу, подхватил её на руки. Секунда паузы – и весь зал взорвался бурной овацией.
Он держал её на руках. Услышав восторги зала, он бережно поставил свою партнёршу на ноги. Она была сильно смущена всеобщим вниманием. Десятки пар глаз смотрели на них – с восхищением, обожанием, завистью. Почувствовав её смущение, он, под аплодисменты, повёл её к выходу из зала. Ди-джей, словно поняв их состояние, поставил современную музыку. Молодёжь ринулась танцевать.
У выхода из зала их ждали все. Михаил с женой, Татьяна Сергеевна, и Вика, со своими кавалерами. Он замедлил шаг. Незнакомка, смутившись ещё больше, остановила его.
- Простите, пожалуйста – её голос срывался – Мне нужно выйти
- Конечно – ответил он – Но вы вернётесь?
- Если вы этого хотите – она опустила глаза – Я сильно неуклюжая?
- Да вы что? – удивился он – Я думал, это я неуклюжий, рядом с вами.
Она посмотрела на него, явно хотев что-то сказать, но повернулась, и вышла из зала. Он молча проводил её взглядом, и подошёл к своим.
Мишка, как всегда, заговорил первый.
- Славка! Ну, ты даёшь! Вот не ожидал! – Михаил восторженно смотрел на него.
- Да ладно тебе, просто вальс – он попытался сгладить эмоции.
- Нет, Слава – Юля внимательно посмотрела на него – Это не просто вальс.
- Да ладно вам – он смутился, как мальчишка – просто повезло с партнёршей.
- Повезло? Ну-ну, блажен, кто верует – Татьяна Сергеевна, с одобрением, смотрела на него.
- Пап! Как ты это делаешь? – Вика смотрела на него глазами, полными восхищения.
- Что именно, дочка? – улыбаясь, спросил он.
- Так танцуешь! Это же просто невероятно! – Вика явно была потрясена.
- Да просто вспомнил кое-что из юности. Не думал, что и она это знает.
- Кто, папа? Новая историчка? – спросила его Вика.
- Какая историчка? - он посмотрел на дочь в недоумении.
- Та, с кем ты танцевал – новая учительница истории в нашей школе.
- Вот как – он был явно удивлён – а как её зовут?
Ответом ему послужил всеобщий взрыв хохота. Михаил, отсмеявшись, вытер глаза.
- Ну ты выдал, дружище! – сказал он – Пригласил женщину на танец, а имя не спросил?
А он и вправду, даже не спросил её имя. Татьяна Сергеевна пришла ему на помощь.
- Может, познакомишь нас со своей партнёршей, а, Слава?
- Да я бы рад. Только она вышла куда-то – он был в растерянности.
- А это не она? – Татьяна Сергеевна смотрела куда-то в сторону. Просмотрев туда же, он увидел незнакомку. Она разговаривала с кем-то из учителей.
Подойдя к ним, он негромко кашлянул. Женщины повернулись в его сторону.
- Простите, пожалуйста – сказал он, обращаясь к её собеседнице – Могу я поговорить с этой девушкой?
- Конечно, мы уже закончили. Верунчик, пока! – и её собеседница удалилась.
- Простите, Вера – он смущался, как мальчишка – вы не могли бы пройти со мной?
- Что-то случилось, Вячеслав Сергеевич? – она тоже была смущена, но старалась не подавать виду.
- Вы знаете, как меня зовут? – удивился он.
- Да, коллега сказала – вы же не представились – улыбнулась она.
- Правда, простите. Только прошу вас – просто Слава.
- Договорились. А я – Вера, как вы поняли. Так что случилось?
- Моя дочь хочет с вами познакомиться. Ей очень понравилось, как вы танцевали – он чуть лукавил, но другого выхода не было.
- Хорошо, пойдемте. Хотя она танцует лучше меня – Вера смотрела под ноги.
- Скажите ей об этом сами – сказал он ей. В этот момент они подошли ко всей его компании.
И он, и она смутились, под одобрительными взглядами нескольких пар глаз. Представив всех, он чуть замешкался, но Вера пришла ему на помощь.
- Вероника Георгиевна, учитель истории – сказала она.
Он подумал, что ослышался. «Так не бывает.» - подумал он, глядя на свою спутницу. Только сейчас он увидел, какого цвета её глаза – карие. Карие глаза.