Королевство подсчитывает расходы на блокирование пандемии
В конце февраля Саудовская Аравия резко приостановила все визы для умры, круглогодичного паломничества в Мекку, самый священный город в Исламе. Умра менее важна, чем хадж, паломничество, которое происходит в последний месяц лунного года и требуется от всех трудоспособных мусульман по крайней мере один раз в их жизни, но она по-прежнему привлекает почти восемь миллионов ежегодных посетителей.
Сегодня два священных города королевства, Мекка и Медина—которые дают саудовскому королю его королевский титул, Хранитель двух Священных мечетей—находятся на полном запрете. Даже гражданам Саудовской Аравии запрещено посещать страну в качестве паломников. Власти Саудовской Аравии, скорее всего, отменят хадж, который намечен на конец июля этого года, впервые за более чем два столетия. (Хотя отмена не была официально объявлена, саудовский министр хаджа призывает людей воздержаться от бронирования поездок, предполагая, что официальное объявление неизбежно. Министерство Хаджа и Умры не сразу прокомментировало, когда будет сделан последний звонок.) Эр-Рияд отреагировал на эту пандемию быстрее, чем другие государства с мусульманским большинством и религиозные институты. До конца марта знаменитый Египетский университет Аль-Азхар, наконец, предложил, чтобы пятничные молитвы, которые, как правило, собирают большие толпы в тесных помещениях, были необязательными . Другие страны с мусульманским большинством, такие как Малайзия и Марокко, только недавно начали закрывать свои мечети.