За спортивную карьеру Юко выступала за Японию (до 2004), за США (до 2006) и за Россию (до 2017).
Юко Кавагути родилась 20.11.1981 года в городе Фунабаси (Япония). Фигурным катанием занимается с пяти лет. Как "одиночница" выиграла один этап Гран-при среди юниоров и решила выступать в парном катании упросив нашего знаменитого тренера Тамару Москвину взять в свою группу. Кавагути выступала в паре с Александром Маркунцовым под руководством тренера Игоря Москвина.
В 2001 году они завоевали серебро чемпионата мира среди юниоров, а в 2002 и 2003 годах становились чемпионами Японии. С 2004 года Юко выступала за США в паре с Дэвиным Патриком, но тренировались у Москвиной в Петербурге. Патрик никак не мог приспособиться в России, а на чемпионате США-2006 они зняли лишь 15-ое место - пара распалась. В это же время без партнёрши остался фигурист Александр Смирнов.
Спортсмены выступили вместе и сразу стало многое получаться, они завоевали бронзу на Кубке России. В одном из интервью Москвина намекнула, что Юко влюбилась в Смирного, но он ей взаимностью не отвечал и это мешало в работе. На ЧМ-2007 в Токио девушка даже познакомила Александра со своими родителями и они гостили неделю в Японии после чемпионата. Но до ЗАГСа дело так и не дошло.
Оказалось, что у Смирнова уже была любимая девушка, а к Кавагути относился исключительно, как к партнёрше по льду. Позже у них сложились дружеские отношения, фигуристка даже была на свадьбе Александра.
Юко очень хотела выступить на ОИ-2010 в Ванкувере, отказалась от японского гражданства и в 2008 получила Российский паспорт. К сожалению паре не хватило нескольких баллов, чтобы занять третье место. На ОИ-2014 в Сочи фигуристы не попали из-за травмы Александра. Последнее крупное достижение спортсменки - золото чемпионата Европы в 2015 году, а в 2017 году она завершила карьеру.
Из интервью "Sport24" - В СПбГУ Вы учились на факультете международных отношений, а в дипломной работе рассматривали русско-японский конфликт вокруг Курильских островов. Почему именно эта тема?— "Более актуальную тему, которая касается Японии и России, было просто невозможно выбрать...
Но в Японии никто не планирует использовать острова для каких-то политических игр — нужна рыба и новые территории... У нас очень высокая плотность населения, а большая часть страны при этом находится в опасной зоне — случись что, людям просто некуда будет деться..."— Если бы вам нужно было урегулировать этот вопрос, что бы вы предложили?— "Я бы предложила организовать на островах что-то вроде свободной экономической зоны. Пусть территория принадлежит Японии, но со всеми возможными льготами и привилегиями для русских."
В настоящее время 38-летняя Юко проживает в Петербурге, активно участвует в ледовых шоу, тренирует детей, на ТВ комментирует фигурное катание. О личной жизни ничего не известно, в беседах избегает данную тему.