Этот народ, численностью почти в 5 миллионов человек – наиболее многочисленный в Сенегале. Его история уходит в глубокую древность, а традиции весьма интересны.
Помимо собственного языка, который входит в крайне распространенную в Африке нигеро-конголезскую семью, волоф говорят еще и на английском, французском и иногда даже арабском языках. Так что можно сказать, что это нация-полиглот.
В религиозном плане тоже все довольно непросто. Основой, естественно являются традиционные языческие верования. Некоторые группы волоф преданы им полностью, но еще больше таких, кто смешивает их с христианством или исламом.
Вообще распространение религий здесь носит довольно интересный характер. Ислам стал проникать к живущим в Западной и Центральной Африке волоф примерно тысячу лет назад, но не слишком утвердился, хотя и оказал некоторое влияние.
Примерно через пару столетий у народа возникло подобие собственного государства, которое стало зависимым от империи Мали. Просуществовало оно примерно до середины XVI века. Незадолго до этого волоф успели познакомиться с христианством, которое принесли к ним первые португальские работорговцы.
Надо сказать, что на почве этого занятия Волоф легко нашли с земляками славного Васко Де Гама общий язык, став одними из лучших охотников на людей. Они шныряли чуть ли не по всей Африке, совершали потрясающие марш-броски, и всё это для того, чтобы отловить побольше двуногого скота.
Естественно, сейчас об этом много говорить не принято...
Когда же в эти места стали продвигаться французы, волоф стали на сторону своих компаньонов-португальцев. Но дело не пошло, и пару столетий назад эти земли стали частью французских колоний. В то же время в эти места начинается повторное проникновение ислама, причем значительное влияние стали приобретать различные суфийские братства.
Но, как бы там ни было, конфликтов волоф-суфисты не провоцируют, а женщины в их обществе, хотя и занимают подчиненное положение, но на забитых не походят. Впрочем, это может быть заслугой языческих традиций волоф, в которых женщины порой имели солидные привилегии перед мужчинами.
Сейчас волоф оказывают большое влияние на жизнь Сенегала, занимают руководящие посты и вообще представлены во всех прослойках сенегальского общества. Хотя наиболее интересны те, которые живут в сельской местности. В их среде гораздо сильнее сохранились традиции, и, глядя на их яркие наряды и красивые, жизнерадостные лица, невольно поднимается настроение.
