▶ Под палящими лучами солнца по необъятным просторам Сахары неприметно для глаз катятся огромные волны песчаных барханов, как океан, сливаясь с горизонтом.
▶ Вопреки широко распространенным убеждениям, большая часть Сахары представляет собой отнюдь не мягкие песчаные дюны с зелеными оазисами, посреди которых блещут синие озера. В действительности - это огромное количество скал, причем они занимают территорию размером примерно с Соединенные Штаты Америки. Здесь же Сахара превращается в бесконечное море песчаных дюн, которые можно узнать по фотографиям, - этот пейзажный феномен называют эрг. Его площадь - 80 тысяч км². Условия жизни здесь таковы, что людей вы не встретите, нет ни деревень, ни проходящих по пустыне дорог, только бесконечные дюны.
▶ Средняя высота над уровнем моря постепенно повышается к северо-западу эрга, достигая 610 метров. Дюны достигают здесь невероятной высоты - до 300 метров. На южной окраине песчаной пустыни Африки дюны ниже, грунтовые воды залегают ближе к поверхности, здесь больше оазисов и, соответственно, населенных пунктов. По западному и восточному краю эрг огибают автодороги в Центральную Сахару, а на юге дороги проходят через оазисы.
▶ Пески Большого Западного Эрга на северо-западе сдерживают Атласские горы, с которых стекают высыхающие сезонные реки Сахары. На юге, юго-востоке и юго-западе пески полумесяцем огибают каменистое плато Тадемаит, на западе Большой Западный Эрг переходит в эрг Сен-Рави, а на востоке - в Большой Восточный Эрг.
� Клочок истории �
После засухи 1972 года тысячи кочевников-туарегов лишились скота, а значит, и средств к пропитанию. Они были вынуждены уйти на юг, в города и деревни, где их появление было неодобрительно встречено местным населением. Потеряв все, туареги вряд ли когда-нибудь смогут вернуться к прежней кочевой жизни.
▶ Помимо песчаных дюн и оазисов путешественникам стоит обратить внимание на музей Сахары, зоопарк и ботанический сад в городе Бени-Аббес, могилу исследователя Африки монаха Шарля Эжена де Фуко в Эль-Голеа и на североафриканскую доисторическую наскальную гравировку в оазисе Тагит.
▶Большой Западный Эрг – очень опасное место не только из-за отсутствия воды, но и из-за сильнейших песчаных бурь. Скорость ветра может достигать 500 км/ч. Буря поднимает мелкие песчинки на высоту полтора километра. В 1947 году здесь была настолько сильная буря, что розовый цвет африканского песка окрасил швейцарские Альпы! Стоит ли говорить о многочисленных исчезнувших караванах. Другая проблема - зыбучие пески. В самом Западном Эрге поселений нет, но дороги огибают его по линии расположения редких оазисов.
▶ Большинство наскальных рисунков Северной Африки расположено в районе Сахарского Атласа, вдоль узкой линии оазисов. Больше всего памятников изобразительного искусства находится в оазисе Тагит, представляющем собой группу оазисов (Фунганья, Тагит, Бареби, Багди, Татханья и Эль-Уэди). Южнее оазиса Татханья находится большое скопление каменных блоков с глубоко врезанными рисунками, нанесенными на отшлифованную плоскость. На камне изображены как отдельные животные, так и целые композиции. Часто можно увидеть буйволов, антилоп, слонов и страусов, идущих друг за другом гуськом.
