В большинстве языков программирования необходимо объявить переменную до ее первого использования в теле алгоритма, но PHP не требует обязательного объявления переменных.
Для того чтобы PHP понял что есть переменная, а что обычный символ в PHP нужно перед именем переменной добавить символ $. Так же имеется возможность объявления переменной, внутри другой переменной.
Хоть PHP и не требует объявления переменных, это не значит что ее не нужно инициализировать (задать начальное значение). И это не обязательно, но желательно, так как во многих случаях результатом вычислений с использованием переменной без начального значения может быть непредсказуем.
Название в переменных чувствительно к регистру, например $A и $a - две разные переменные.
Названием переменной может состоять из латинских символов, цифр и знака подчеркивания, но не должно начинаться с цифры.
Пример работы с переменными в PHP:
<?php
$progg = 0; // Задаем начальное значение 0 переменной $progg
$a = 4 + 1; // Присвоение значение 5 переменной $a
$b = $a + 3; // Присвоение значение 8 переменной $b
$c = $b . 'a'; // Присвоение текстовое значение '8a' переменной $c
?>