Размер камня. Вновь обратимся к книге М.И.Пыляева, где автор пишет: «Безукоризненно хорошие кристаллы составляют величайшую редкость, а если и встречаются, то совершенно прозрачная часть камня обыкновенно не превышает одного карата весом». И это 1877 год!
В упоминавшейся выше книге Ф.Ф.Золотухина, В.И.Жернакова, М.П.Попова «Геология и закономерности распределения драгоценных камней Малышевского месторождения (Уральские Изумрудные копи)», приводятся следующие данные. Из 855 ограненных камней лишь 18 штук (2.1%) были отнесены к весовой категории от 0.5 до 0.99 каратов. Общий вес камней этой группы составил всего 16.9 каратов, или 0.09% от массы добытого за год александритового сырья. Становится понятным, почему в знаменитой национальной коллекции минералов США хранится ограненный цейлонский александрит весом 65.08 каратов, тогда как самый крупный уральский камень из коллекции - менее 5 каратов, причем содержит видимые невооруженным глазом трещинки. Robert Genis отмечает, что любой александрит, превышающий 10 каратов, представляет собой исключительную редкость (Gemstones Forecaster Vol.22, No.1, 2004).
Уже упоминавшийся выше эксперт компании Vieille Russie (Нью-Йорк) Peter Schaffer подчеркивает, что Tiffany предпочитает использовать в своих изделиях «камни больших размеров». Разумеется, определение «большой» применительно к александриту – это не то же самое, что для аметиста или сапфира. Хотя Schaffer видел русские александриты массой 30 и 40 каратов, они никогда его не впечатляли. По словам эксперта, уральские камни, превышающие 8 каратов, крайне редко имеют достойные цвета (густо-зеленый/густо-красный) и выраженный александритовый эффект.
В июле 2009 года James L. Sweaney опубликовал фотографию, присланную ему приятелем - дилером с минералогической выставки в Tucson. На снимке, выполненом камерой мобильного телефона в кулуарах шоу, представлен «Александритовый Годзилла» - камень массой 27.71 каратов. Владелец камня, произведший на окружающих впечатление скрытного человека, утверждал, что александрит имеет «русское» происхождение. Стоимость камня и условия продажи публично им не озвучивались, что побудило присутствующих предположить, что сделка, если она и состоится, будет засекречена.
Особенности огранки александрита.
На месторождениях Уральской Изумрудоносной полосы александрит в рудных телах чаще всего встречается в виде кристаллов, представляющих собой срастание трех индивидов. Они таблитчатой формы с гранями двух усеченных шестиугольных пирамид. Уральские горщики называли их «пешками». Кроме пешек-тройников александрит образует двойниковые срастания и отдельные индивиды, но они встречаются значительно реже.
«Пешки» александрита отличаются достаточно сложным внутренним строением. Это связано с проявлениями процесса двойникования. Двойниковые швы разделяют кристаллы александрита на 6 секторов, имеющих обычно общую центральную область замутнения с многочисленными минеральными и газово-жидкостными включениями. Сектора имеют синхронную зональность, трещиноватость и внутренние напряжения. Размеры кристаллов александрита колеблются в широких пределах: от миллиметров до 5–6 см в диаметре. Очень многие кристаллы александрита содержат включения слюды-флогопита, а иногда просто переполнены ими.
В отличие от изумруда, александрит более хрупок и обладает свойством раскалываться в определённом направлении, поэтому большинство его кристаллов сильно трещиноваты. Окраска александритов и хризобериллов часто зональная, пятнистая, - бывает, что александрит образует тонкую поверхностную корочку на кристалле и глубже переходит в обычный хризоберилл.
Как становится понятным из вышеизложенного, перед мастером – огранщиком стоит ответственная и очень сложная задача, поскольку чистые, нетрещиноватые участки в кристаллах александрита обнаруживаются исключительно редко. Как правило, «ограночная» зона находится на периферии кристалла, поскольку центральная его часть непрозрачна – «забита» чешуйками слюдита и других минералов, а также газово-жидкостными включениями.
«Выколотить» из пешки чистый кусочек в 1 карат – большая удача! Если принять во внимание, что при последующей огранке и шлифовке в отходы уходит от 40 до 70 процентов от первоначальной массы заготовки, то становится понятным, почему подавляющее большинство ограненных александритов имеют вес менее полукарата. В партии из 855 камней, ограненных в 1899 году “The New Emeralds Company”(данные Ф.Ф.Золотухина, В.И.Жернакова, М.П.Попова «Геология и закономерности распределения драгоценных камней Малышевского месторождения»), доля камней с массой более 0.5 карата составила всего 2%, а средняя масса одного камня из партии после огранки – 0,23 карата.
Распиловка и ориентация заготовки - сложный и ответственный момент. Дело в том, что хризоберилл кристаллизуется в ромбической сингонии, имеющей три кристаллографические оси симметрии, пересекающиеся под прямыми углами.
Опытные огранщики хорошо знают, что наилучшая «зеленая» фаза при дневном свете будет наблюдаться, если площадка (верхняя плоская грань) камня расположена перпендикулярно оси А. Напротив, хороший эффект смены цвета и наилучший цвет при освещении лампой накаливания можно получить, расположив площадку параллельно оси А (или перпендикулярно оси В). Вот почему, ограненные камни, проявляющие наиболее выразительные цвета как при дневном свете, так и при освещении лампой накаливания, встречаются очень редко.
Применительно к каждому кристаллу или его фрагменту огранщик решает вопрос, чему отдать предпочтение: размеру, цвету или выраженности александритового эффекта будущего камня?
При ориентации площадки будущего ограненного камня, оптимальной для наилучшего проявления цветов (параллельно торцевым граням «пешки»), потери сырья будут наибольшими. Если же площадку, с целью сохранения максимальной массы камня, расположить параллельно наиболее широким граням «пешки», то в ограненном кристалле зеленый цвет при дневном свете будет более блеклым, а при освещении лампой накаливания к пурпурному цвету будет примешиваться серый оттенок. Процесс огранки осложняет еще одна довольно специфическая проблема: для добытых пешек александрита и вообще для его кристаллов характерна некоторая «слоистость» поперек главной оси в кристалле, обусловленная типом спайности. Эта особенность затрудняет процессы шлифовки и полировки граней кристалла, плоскость которых находится под острым углом к плоскостям спайности или «слоям» минерала: тонкие слои камня скалываются, «отшелушиваются» и формируют «задиры» на поверхности граней.
В приведенной ниже таблице представлены размерно – весовые характеристики ограненных александритов:
Если известны точные размеры ограненной вставки, можно рассчитать ее массу в каратах с помощью электронного калькулятора, перейдя по приведенной ссылке: http://www.asia-gems.com/gemstone-weight-calculator.php
Помимо перечисленных форм, вставки александрита могут иметь и другую геометрию (каплевидную, треугольную, полукруглую и др.), поскольку в процессе огранки, мастер заинтересован в максимальной степени сохранить ту часть камня, которая имеет ювелирное значение. Как и в случае с другими редкими минералами, в каждом случае решается дилемма: вырезать более крупную, но менее чистую вставку, или пожертвовать размером ради более совершенной структуры. В случае нестандартной формы вставки и при невозможности извлечь ее для взвешивания, определение массы камня становится трудноразрешимой задачей.
Чистота камня. Согласно общепринятой классификации цветных драгоценных камней по параметрам чистоты (GIA Clarity Grading System), александрит отнесен ко II типу. Для камней этой группы характерно наличие включений, и даже ювелирные образцы высшего качества могут иметь включения, видимые невооруженным глазом.
Градации критериев чистоты.
VVS : характеризуется мелкими включениями, которые достаточно легко видны при 10-кратном увеличении, но обычно неразличимы невооруженным глазом. Типичные включения: маленькие кристаллы, жидкие включения, «иглы», «пальцевые отпечатки», крошечные «перышки» и небольшое цветовое зонирование.
VS : характеризуется видимыми включениями умеренной величины, которые легко увидеть при 10-кратном увеличении и иногда видимы невооруженным глазом. Типичные включения: жидкие включения, «пальцевые отпечатки», маленькие трещинки и сколы, «перышки», умеренные цветовое зонирование и вуали.
SI1-SI2: характеризуется очевидными включениями, которые при 10-кратном увеличении являются большими по размеру и/или количеству. При SI1 они явные и при SI2 очень явные для невооруженного глаза. Типичные включения: большие кристаллы, умеренные перья, большие трещины и сколы, выраженное цветовое зонирование и плотные вуали.
I1-I2-I3: характеризуется включениями, которые могут оказать негативное воздействие на внешний облик, прочность камня или на оба параметра. Включения большие и выделяющиеся при осмотре невооруженным глазом, часто способствующие заметному снижению прозрачности.
В Российской Федерации, выделяют 5 групп дефектности прозрачных ограненных камней:
1-я группа качества: камни, имеющие очень незначительные дефекты, слегка видимые при 10-кратном увеличении, блеск и «игра» максимальные.
2-я группа качества: камни, имеющие включения, едва различимые невооруженным глазом через коронку, но легко различимые при 10-кратном увеличении, расположенные в отдельных зонах, не уменьшающие блеск и «игру».
3-я группа качества: камни, имеющие включения, расположенные по всему объему, легко различимые невооруженным глазом, частично уменьшающие блеск и «игру».
4-я группа качества: камни, имеющие большие и многочисленные включения, легко различимые невооруженным глазом, значительно уменьшающие блеск и «игру».
5-я группа качества: камни, полностью заполненные включениями, абсолютно уменьшающими блеск и «игру».
(Дронова Н.В. Оценка рыночной стоимости ювелирного сырья. М.: Международная академия оценки и консалтинга. 2003.- с. 32)
На практике, при оценке чистоты российские производители руководствуются ТЕХНИЧЕСКИМИ УСЛОВИЯМИ НА АЛЕКСАНДРИТЫ ОБРАБОТАННЫЕ (ТУ 9645-002-26420171-94), согласно которым выделяются всего 3 группы для ограненных камней (Г) и 2 группы для камней в форме кабошонов(К). Учитываются два критерия: степень прозрачности и наличие включений и трещин:
К дефектам природного происхождения относятся трещины, «перья», вуали, включения газа, жидкости, твердых частиц и т.п. В части случаев, большое количество включений и/или их размеры существенно снижают степень прозрачности камня, вплоть до утраты блеска и приобретения им «молочного» вида.
Александриты первой группы дефектности встречаются исключительно редко.
Следует помнить, что большие камни (более одного карата) почти всегда имеют включения, а камни массой, превышающей 2.5 карата – всегда (за исключением тех, стоимость которых более 100 000 долларов, а качество подтверждено сертификатом авторитетной геммологической лаборатории).
Применительно к александриту, наличие трещин и включений не отражается на прочности камня, более того, является признаком его природного происхождения.
Важно подчеркнуть, что итоговую экспертизу степени чистоты александрита специалист должен проводить без использования лупы, т.е. по результатам осмотра камня невооруженным глазом.
Известно, что с целью улучшения чистоты (прозрачности) и цвета многих изначально трещиноватых самоцветов, в особенности изумрудов и рубинов, издавна используются технологии пропитки бесцветным или окрашенным маслом и другими субстанциями. Наиболее часто применяются канадский бальзам, кедровое масло, эпоксидные смолы (например, «Оптикон»), синтетические композиции, которые имеют показатель преломления, близкий к показателю преломления минерала. В случае с александритом, этот метод облагораживания не распространен.
Тем интереснее сообщение The Gem and Jewelry Institute of Thailand, в котором описывается александрит, многочисленные трещины которого заполнены бесцветной субстанцией. При помощи спектрофотометрического исследования было установлено, что в качестве заполнителя использовано масло.