Детство и юность.
Грета Густафссон родилась в Стокгольме, Швеция, была третьим и последним ребёнком бедного рабочего и его жены.
Мать работала на фабрике варенья, отец Греты-неквалифицированный рабочий, часто был без работы и с плохим здоровьем, семья жила бедно.
Впоследствии Грета вспоминала: "Эти долгие зимние ночи были вечно серыми. Мой отец обычно сидел в углу и строчил цифры на газете. В другом конце комнаты мама, вздыхая, чинит рваную старую одежду. Мы, дети, разговаривали очень тихо или просто сидели молча. Мы были полны тревоги, как будто в воздухе витала опасность. Такие вечера незабываемы для чувствительной девушки. Там, где мы жили, все дома и квартиры выглядели одинаково, их уродство соответствовало всему, что нас окружало".
Ей было четырнадцать, когда умер отец, и семья осталась без средств к существованию. Грета была вынуждена оставить учёбу и пойти работать в универмаг. Магазин использовал её в качестве модели в своих газетных объявлениях. У нее не было никаких кинематографических устремлений, пока она не появилась в короткометражном рекламном фильме в том же универмаге, когда она была ещё подростком.
Начало карьеры.
22 июня 1922 года Грета оставила работу в универмаге. Причину увольнения она объяснила следующим образом: "чтобы войти в фильм."
В 1922 году был её дебют в фильме «Петер Бродяга» и Грета получила стипендию в престижном Королевском драматическом театре, главной школе Швеции для начинающих актёров. Но она прервала своё образование всего через год, после знакомства с режиссером Морисом Стиллером, ведущим шведским режиссёром немого кино, который убедил её сменить фамилию Густафссон на Гарбо, по совету режиссёра Грета похудела, научилась одеваться, поставила речь и выучила манеры, необходимые для приличного общества.
В 1924 году она снялась в фильме "Легенда о Йесте Берлинге". Успех фильма как в Швеции, так и в Германии сделал Грету знаменитой.
Фильм также привлек внимание руководителя компании "Metro-Goldwyn-Mayer" (MGM) Луиса Б. Майера. Грета заключила с ним контракт и прибыла в Америку в 19 лет в 1925 году.
Голливуд.
В первом американском фильме Торрент (1926), Гарбо сыграла роль испанской крестьянки, которая хочет стать оперной звездой.
К 1927 году её популярность возросла до такой степени, что она смогла договориться о новом контракте с MGM, который в конечном итоге принёс ей 5000 долларов в неделю-удивительная сумма для молодой актрисы в те дни. К середине 30-х годов она, по слухам, зарабатывала от $250 000 до $300 000 за фильм.
В 1930 году Гарбо дебютировала в звуке в фильме "Анна Кристи", который вышел с рекламой: " Гарбо говорит!" .
В 1931 году исполнила роль Маты Хари в фильме "Мата Хари".
В 1932 году фильм "Гранд-Отель", в котором ей досталась роль русской балерины, был удостоен премии "Оскар".
В 1933 году сыграла вымышленного шведского монарха в фильме Королева Кристина. Затем последовали другие фильмы, такие как "Анна Каренина" (1935), и "Завоевание" в 1937. Сюжет фильма представлял роман Наполеона и Марии Валевской.
Гарбо представляла собой новый тип голливудской актрисы, чья страсть и тайна переплетались вместе, чтобы привлечь как мужскую, так и женскую аудиторию. Кроме того, её стиль изменил ход американской моды, в то время, как её затворническая натура (она дала своё последнее американское интервью в 1927 году) только подпитывала очарование публики ею.
*** „По-моему, ужасно глупо то и дело попадать в газеты. Любой, кто хорошо делает своё дело, имеет право на частную жизнь.“-говорила актриса.
Гарбо называли шведским Сфинксом, Снежной Королевой.
***„Моим идеалом всегда была Мэрилин Монро — красивая блондинка с налётом вульгарности. Меня никогда не тянуло к женщинам типа Греты Гарбо. Гарбо была королевой. А чего хочет королева? Выбрать себе короля, чтобы командовать им. Разве она сумеет, скажем, сварить яйцо в смятку?“,-отзывался о ней Марчелло Мастрояни.
Соперницей Греты Гарбо считали Марлен Дитрих . Когда Дитрих приехала в Голливуд , её представили как ответ голливудской компании "Paramount Picture" на Грету Гарбо.
В 1939 году комедия "Ниночка" вышла с рекламой: "Гарбо смеётся". Этот фильм под прикрытием сатирического изображал Советский Союз при Сталине.
После неудачи комедии "Двуличная женщина" в 1941 году, в которой она играла "двойную" роль: танцевала румбу, плавала и каталась на лыжах, Гарбо перестала сниматься в кино в 36 лет. Она снялась в 27 фильмах.
После ухода Гарбо из кино Марлен Дитрих написала своему мужу письмо, содержащее следующие слова: "Я слышала, что Гарбо ушла из кино… Ну что ж, я рада. Теперь я осталась одна".
Её молчание во время Второй мировой войны было ошибочно истолковано как непатриотичное. Позже выяснилось, что она действительно помогла союзникам, выявив в Стокгольме нескольких видных нацистских сторонников.
***В 1946 году у Гарбо спросили: - "Почему вы перестали сниматься в кино?". Она ответила:-" Я смастерила уже достаточно много лиц".
Выход на пенсию.
В 1951 году она стала американской гражданкой и в последующие годы жила частично в Европе, частично в Нью-Йорке, иногда под вымышленным именем, чтобы избежать пристального внимания прессы.
Грето Гарбо получила почётный "Оскар" в 1954 году за "незабываемые экранные выступления", но она не присутствовала на церемонии.
Гарбо никогда не была замужем, не имела детей.
В 1990 году она умерла в 84 года в Нью-Йорке.
Журнал "Premiere" поместил Грету Гарбо на 8 место в списке самых великих кинозвёзд всех времён. Ей дали пятое место рейтинге легенд киноэкрана по версии Американского института кино.