С античных времен для чеканки монет использовались три металла: золото для монет крупных номиналов, серебро для средних и медь для мелких.
В Российской империи, начиная с реформы Петра I и до революции 1917 года, в основном, золотые монеты выпускались номиналом 2, 5 и 10 рублей. Серебряные — 5, 10, 15, 20, 25 и 50 копеек и 1 рубль, а медные монеты — от полушки (1/4 копейки) до 5 копеек.
Периодически в каждом металле чеканились другие, необычные, номиналы, например, золотые 3 рубля, 7 рублей 50 копеек, 15 рублей ; серебряные алтыны и десять денег; медные полполушки, 4 копейки, 10 копеек. Однако металлы оставались неизменными.
Но в первой половине XVIII века 18 лет Россия чеканила монету в новом металле. Речь идет о платине.
В 1822 году на Нижнетагильском прииске была обнаружена платиновая руда. В 1828 году началась чеканка платиновых монет номиналом 3 рубля. Такой необычный номинал получился из-за того, что для удешевления и ускорения чеканки было решено использовать уже существующий размер монетного кружка. Был выбран полуполтинник. Стоимость платины в новой монете соответствовала стоимости трех серебряных рублей. Так как платина имеет серый цвет, совсем не похожий на цвет золота, на монете дали максимально возможную информацию о ее ценности. На лицевой стороне изображен государственный герб, на оборотной — надпись «3 рубли на серебро». Также был указан вес: «2 зол. 41 дол. чистой уральской платины» (это 10,23 граммов).
В 1829 году начали чеканить и шестирублевую монету с надписью «4 зол. 82 дол. чистой уральской платины» (20,56 граммов). В 1830 году выпустили двенадцатирублевик — «9 зол. 68 дол. чистой уральской платины» (41,30 гр.). Таким образом, начиная с 1830 года, каждый год выпускали платиновую монету трех номиналов: 3, 6 и 12 рублей. В 1845 году чеканку платиновых монет для регулярного обращения прекратили.
Тиражи монет известны. Трехрублевики выпускались от пятнадцати тысяч до более чем ста тысяч штук в год. Шестирублевики — от нескольких экземпляров до почти девяти тысяч штук. 12 рублей — от нескольких экземпляров до почти полутора тысяч. Исключения составляют два года: по официальной информации, в 1839 году было выпущено два комплекта, а в 1840 — один.
Прекратили выпуск таких монет по двум причинам. Во-первых, сократилась добыча платиновой руды. Во-вторых, что более важно, упала стоимость платины на Лондонской бирже, что сделало выгодной подделку таких монет. Поэтому было принято решение приостановить чеканку.
На наших аукционах чаще всего попадаются трехрублёвые монеты. В зависимости от года выпуска и сохранности они продаются от 70000 до 400000 рублей. Обычно попадаются монеты тридцатых годов, реже — сороковых.
Шестирублевые монеты встречаются гораздо реже. Они продаются по ценам от 400000 до 2000000 рублей. Двенадцатирублевые монеты еще реже, стоят они от полутора до пяти миллионов рублей.
В следующий раз использовать платину для чеканки монет стали только в XX веке. Выпускались юбилейные и памятные монеты. В частности, к Московской олимпиаде 1980 года был выпущен красивый набор из 5 монет, номиналом 150 рублей каждая.