Здравствуйте, друзья!
Людей издавна поражала необыкновенная способность змей заглатывать очень крупную добычу.
В 2014 году ученые засняли, как боа-констриктор заглатывал обезьяну ревуна. Задокументировано, что змеи глотали взрослых оленей, аллигаторов и даже коров. В 2017 году в Индонезии 7-метровый сетчатый питон задушил и проглотил молодого фермера целиком. Тело фермера потом нашли в животе убитого питона, который не смог уползти далеко с таким "обедом" внутри.
Похоже, размер жертвы для этих скользких рептилий не имеет значения.
Но как им это удается? Ведь размер добычи должен быть ограничен размером челюстей.
В отличие от млекопитающих, кости нижней челюсти змеи остаются подвижными и могут двигаться относительно друг друга. Их соединяют эластичные связки. Когда приходит время перекусить, маленькая змеиная головка превращается в огромную разверстую пасть шире собственного тела змеи.
Змеи не жуют свою еду. Захватив добычу челюстями, змея медленно наползает на неё, поводя головой из стороны в сторону, и попеременно двигая то одной, то другой половинами нижней челюсти. А загнутые назад зубы не позволяют жертве вырваться, если она ещё жива. В зависимости от размера "обеда", процесс может затянуться на несколько часов.
При этом эластичное тело змеи растягивается, и отчетливо проступают очертания проглоченной жертвы.
Если змея не успевает переварить пищу, пока не начался процесс разложения, та может начать, та может начать раздуваться внутри тела змеи, а это чрезвычайно опасно. Места внутри и так мало.
Поэтому ядовитые змеи, например, гремучая змея, впрыскивают в жертву яд. Яд немедленно начинает разлагать белки тела жертвы, превращая её плоть в вязкую массу, которую змее легче переварить.
Другим же змеям, не обладающим ядом, остаётся рассчитывать лишь на пищеварительные ферменты. Поскольку механическое измельчение пищи отсутствует, полагаться можно только на химическое.
В результате многие змеи отрыгивают частично переваренную еду или просто ту, что оказалась чрезмерно крупной.
Таким образом, процесс "принятия пищи" становится для змей не только весьма трудоёмким и длительным, но и порой опасным.
К счастью, едят змеи нечасто. На промежуток между кормлениями влияет как размер "обеда", так и температура окружающей среды. Крупные змеи могут питаться раз в месяц и даже реже.