Пришло мне как-то письмо от сослуживца с приглашением приехать в гости, полно, мол, морошки в этом году. А кто ж не дурак царской ягодой запастись. Собрал я с утра нехитрые пожитки в дорогу, не забыв взять большой рюкзак и две корзины под ягоды, и двинулся к железной дороге. Поезда в том направлении ходили часто, ждать долго не пришлось, через четыре часа я был на месте. Сослуживец мой, Егорка, жил в деревеньке, как раз около железки, а через пару километров начинались болота, где и водилась ягода.
На нужной станции вышел только я и сразу увидел одинокую фигуру Егорки, который подошел ко мне быстрым шагом и горячо пожал руку, а потом крепко обнял и похлопал по спине своей тяжелой рукой. В радостном и возбужденном состоянии мы пошли по направлению к дому.
-Рад, очень рад, что ты приехал, - начал он, - сегодня передохнешь с дороги, а завтра чуть свет двинем на болота. Ягоды полно, за пару часов корзины будут полные.
Мы быстро дошли до нужного дома. Хозяин жил бобылем, но в доме был порядок и стол накрыт к приезду гостя. Так за столом и просидели до вечера, делясь прожитыми новостями.
Проснувшись с первыми петухами, собрались и двинулись в сторону болот. Через некоторое время стали попадаться первые ягоды, но их было не очень много, поэтому нам приходилось продвигаться всё дальше и дальше. Спустя несколько часов корзины были полные и можно было поворачивать обратно, но тут я заметил вдалеке темные крыши каких-то строений.
-Видать, деревня там? - спросил я своего спутника.
-Была когда-то, да только там давно нет никого.
-Пойдем глянем?!
-У нас люди её сторонятся. Чертовщина там, говорят, проклятая деревня.
-Тем более надо сходить посмотреть. Оценить, так сказать, чертовщину по пятибалльной шкале.
-Ладно, только заходить в избы я не буду.
Деревенька располагалась на большой поляне, у начала которой мы оставили корзины с ягодами, и пошли к домам. Всего их было шесть. Шесть хозяйств с банями, сараями и огородами, шли они по бокам одной улицы и очень хорошо сохранились. Только что меня удивило в первую очередь — это ворота. Большие массивные деревянные ворота были как-будто выдернуты из земли и приподняты так, что чуть входили в углубление и непонятно за счет чего им удавалось стоять так ровно. Я открыл крайние, сделал шаг и, зазывая, посмотрел на друга, он интенсивно замахал руками в знак протеста.
За воротами стоял небольшой домик с красивыми расписными наличниками и резным крыльцом, ни дождь, ни морозы не состарили его. Зайдя в дом, я сразу почувствовал запах дерева, березовых листьев и свежего хлеба. В комнате было чисто, свежие занавески весели на окнах, чуть прикрывая комнатные цветы, в красном углу горела свечка, озаряя лики святых, стол был накрыт и от стоявшей на столе картошки шёл горячий пар, всё было готово к приходу хозяев. Я кликнул пару раз, но никто не отозвался.
Выйдя на улицу, поведал об уведенном Егору.
-Так и есть, чертовщина, - сказал он и сплюнул.
-Да живет здесь кто-то, вот и всё.
-Ага, так же как 70 лет назад. Ты пойди все дома обойди. То же самое увидишь. Поговаривают, что люди здесь от войны прятались, а потом однажды пропали все разом и время тут остановилось. Потому как место это недоброе.
-А ворота почему так выкорчевали?
-Потому как защита под ворота была запрятана.
-От кого защита?
-Суеверные люди много от кого защищаются. Да только не помогло им это. Пойдем, смеркается уже, нельзя здесь на ночь оставаться, сгинем.
Странное творилось в моей душе, с одной стороны, мне не верилось во все это и простым объяснением было, что люди просто вышли. Ушли за ягодами, например. Но, с другой стороны, что-то внутри тревожило меня и вспоминалось то ощущение непреодолимого страха и беспокойства, когда я преступил за ворота дома и зашел внутрь. «Уходи» - шептало нутро.
Мы быстрым шагом двинулись в сторону дома и только в сумерках дошли до места. На утро я отправился домой с полными корзинами морошки. Вот бы и радоваться, да только какое-то неприятное чувство засело у меня внутри, после посещения деревни, как-будто манила она меня обратно. Поставил бы я этой чертовщине пять баллов.