Больница морских черепах в Бранкалеоне, Италия, ежегодно спасает около 50 животных. По словам волонтеров, каждая вторая получает увечья из-за пластика.
В конце февраля работники Центра восстановления морских черепах в Бранкалеоне выпустили обратно в океан трехлапую черепаху по кличке Футура. Бедняга попала в паутину из нейлона и веревки, сеть сжимала одну из ее передних лап. В больнице были вынуждены ампутировать конечность.
Пластиковые отходы в океане смертельно опасны для морских черепах. Животные часто ошибочно принимают пластик за еду, и как показало недавнее исследование эти отходы кажутся морским обитателям чем-то съедобным. Пластик может привести к удушью и повредить внутренние органы. И когда черепахи попадают в сети, они часто тонут, неспособные выйти на поверхность.
Каждый год Центр восстановления морских черепах Бранкалеоне спасает около 50 черепах. По словам Филиппо Арморио, который возглавляет центр, половина пациентов съедает пластик. Его наблюдения совпадают с результатами исследования, проведенного в 2015 году, в ходе которого было установлено, что 52% морских черепах проглотили пластик.
Волонтеры центра сталкиваются с множеством проблем одновременно; обычно черепахи, пойманные в рыболовных сетях, еще и глотают пластик. Поэтому, чтобы уменьшить количество пластмассы в океане, сотрудники центра организуют еженедельные уборки на пляже.
Исследования показывают, что очистка пляжей хоть и имеет некоторый эффект, но мало влияет на глобальную проблему загрязнения пластиком. Ежегодно в океан попадает от 5 до 13 миллионов тонн пластмассы. Тем не менее, исследователи согласны с тем, что очистка пляжей является важным способом повышения осведомленности о проблеме загрязнения пластика.
В Бранкалеоне сотрудники центра надеются, что общественность поможет компаниям найти альтернативы пластиковой упаковке. Несколько лет назад морская черепаха, за которой ухаживал центр восстановления, умерла от переедания. В ее желудке нашли пластиковые пакеты, колпачки для зубной пасты и крышки от бутылок.
«В среднем мы находим только от нескольких граммов до 30 г пластика внутри животных»,— говорит Арморио,— «Но бывало обнаруживали и по 70-80 граммов».
Бранкалеоне находится на узком участке Средиземного моря, которое отделяет материковую часть Италии от острова Сицилия. Регион богат рыбой, привлекает как черепах, так и рыбаков. Хотя пластиковый мусор является серьезной проблемой для персонала реабилитационного центра, лица, обеспечивающие уход, говорят, что именно рыболовство является основным фактором гибели большинства морских черепах.
Футура, трехлапая черепаха, едва избежала смерти. Ее сородичи редко выживают, попадая в сети. Если бы инфекция на ноге Футуры распространилась, она бы не выжила. После нескольких месяцев реабилитации она вернулась в дикую природу.
«С одной стороны, грустно отпускать ее», - говорит Джулия Маззанти, работающая в больнице для черепах. «Но с другой стороны, я так счастлива, потому что ее жизнь начинается снова».