В пространстве вокруг проводника с током (а в общем случае вокруг любого движущегося электрического заряда) возникает магнитное поле. Магнитное поле– это особый вид материи, невидимый и неосязаемый для человека. Также можно сказать, что это силы взаимодействия между проводниками с током.
Опыт Ханса Кристиана Эрстеда показал, как взаимодействуют проводник с током и магнитная стрелка: при замыкании электрической цепи магнитная стрелка отклоняется от первоначального положения, а при размыкании цепи магнитная стрелка наоборот, возвращается в первоначальное положение.
Можно сказать, что магнитное поле возникает вокруг движущихся электрических зарядов, а электрический ток и магнитное поле неотделимы друг от друга.
Чтобы изучить магнитное действие тока, пользуются магнитной стрелкой. Магнитная стрелка– это устройство, представляющее из себя маленький магнит (установленный на острие иглы) и имеющее два полюса (северный и южный). Магнитная стрелка может свободно вращаться на кончике иглы.
Линия, соединяющая полюсы магнитной стрелки, называется осью магнитной стрелки. Аналогичная есть в любом компасе– приборе для ориентирования на местности.