Если среднестатистическому жителю нашей страны задать вопрос о том, какое имя приходит на ум, когда слышишь словосочетание "гениальный сыщик", то, конечно, основная масса вспомнит Шерлока Холмса, меньшее количество упомянет Эркюля Пуаро, ну а кто-то Эраста Петровича Фандорина.
Между тем в нашей истории есть свой, доморощенный и не придуманный Пинкертон, жизнь и приключения которого достойны (и удостоились) книг и киносценариев.
Речь идет об Иване Дмитриевиче Путилине – первом начальнике сыскной полиции г. Санкт-Петербурга.
В Петербурге в первой половине 70-х годов XIX века не было ни одного большого и сложного уголовного дела, к раскрытию которого не приложил бы руку Иван Дмитриевич.
Величайший российский юрист А. Ф. Кони так отзывался о Путилине: «По природе своей Путилин был чрезвычайно даровит и как бы создан для своей должности. Необыкновенно тонкое внимание и чрезвычайная наблюдательность, в которой было какое-то особое чутье, заставлявшее его вглядываться в то, мимо чего все проходят безучастно, соединялись в нем со спокойной сдержанностью, большим юмором и своеобразным лукавым добродушием».
Наиболее значимой в своем деле Путилин почитал именно оперативную работу. Иван Дмитриевич не любил бумажную работу и, несмотря на высокие занимаемые им должности, пока были силы, предпочитал работу «на земле».
Он был прекрасным конспиратором и использовал множество различных образов, внедряясь в ряды «спецконтингента». Он бывал рабочим, нищим, священником, купцом и много кем еще. В одном деле ему пришлось пять (!) раз менять образы. Неоднократно приходилось ему бывать на грани разоблачения и "ходить по острию ножа"
Отлично иллюстрирует характер Ивана Дмитриевича, история, произошедшая с ним в молодости, когда он сам стал жертвой ночного ограбления, но скрыл его от коллег, раскрыв преступление самостоятельно.
Вся его жизнь была как отличный детективный роман. Уже будучи в отставке, пожилым и больным, действительный тайный советник Иван Дмитриевич Путилин, в соавторстве с М. Шевляковым, написал автобиографическую книгу «Сорок лет среди грабителей и убийц».
Книга состоит из 20 рассказов, описывающих реальные случаи из практики легенды русского сыска.
Книга категорически рекомендована к прочтению всем, кто интересуется историей отечественного уголовного розыска, а также любителям детективов.