Ожидается, что The Stars Group объединятся с Flutter Entertainment в третьем квартале 2020 года. Когда это наконец произойдет, получившаяся компания станет крупнейшей на международном рынке азартных игр и букмекерства. Cейчас в The Stars Group входят PokerStars, Full Tilt Poker и Sky Betting & Gaming, а Flutter объединяет Betfair, Paddypower и FanDuel.
В октябре 2019 информация о слиянии двух компаний уже появлялась в СМИ. После официального анонса сделки обе компании заверили инвесторов в выгодности данного решений — всё-таки сумма их дохода за 2018 год превысила 3,8 млрд фунтов стерлингов (~$4,6 млрд). Для сравнения: 888poker заработал за 2018 год $529,9М, а partypoker — €137М (~$147M). Можно представить себе, как у руководства налоговой службы Великобритании загорелись глаза при мысли о том, сколько налогов можно будет собрать с компании после слияния.
Однако в 2019 сделка не была подтверждена — она поступила на рассмотрение и одобрение в Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (Competition and Markets Authority, CMA) — аналог российской Федеральной антимонопольной службы.
31 марта 2020 The Stars Group выпустила релиз с подтверждением одобрения сделки и началом следующего этапа слияния. Среди множества экономически оправданных для Великобритании факторов, на принятие решение CMA повлиял и внушительный рост трафика онлайн-гемблинга с начала 2020, связанный с карантинными мероприятиями в мире.
Несмотря на разрешение CMA, слияние не является окончательным — сначала его еще должны одобрить акционеры Flutter и The Stars Group и несколько регулирующих органов. Последнее может быть отложено на неопределенный срок из-за пандемии COVID-19.
Статья подготовлена по материалам Покерофф