Много веков Пасха считается исконным христианским праздником. Однако ее обычаи очень похожи на весенние языческие обряды плодородия. Даже ночные службы в храмах и встреча рассвета по сути являются отголоском древних солярных культов.
Почему-то в Библии нет упоминаний, как первые христиане отмечали Пасху. Единственный раз об этом празднике говориться в Новом Завете, когда Иисус с учениками собирается отметить еврейскую Пасху – Пейсах. Но празднуют они ее ровно так, как принято было у иудеев: вином, мацой и ягненком. Совсем не похоже на современные пасхальные традиции.
Идея самого праздника – воскрешение божества из мертвых распространена во многих культурах. Это относится и к культу Осириса, и Иштар, и Диониса, и Аттиса. Как правило, возвращение мифического божества к жизни происходило весной, с началом полевых работ.
Когда христианство завоевывало новые земли, то столкнулось с невозможностью полностью искоренить религиозные обычаи, не вызывая протеста со стороны местного населения. Поэтому прагматичное духовенство адаптировало языческие обряды к христианству, а зачастую и просто позаимствовало.
Так произошло и с Воскрешением Иисуса, которое приходится на начало весны – время пробуждения и возрождения природы от зимы. Наступление теплого времени года празднуют многие народы.
К примеру, очень много обычаев Пасха позаимствовала из культа древнегерманской богини рассвета Эостре или Остары. Английские и немецкие названия пасхи «Easter» и «Ostern» происходят от имени рассветного божества. Праздник в честь богини Эостры отмечали в благодарность за весеннее возрождение. Приходился он на конец марта - апрель.
Бенедиктинский монах Беда Достопочтенный, живший в IX веке, писал:
Эостур-монат (Eosturmonath), [название которого] сегодня значит «пасхальный месяц», прежде звался так по имени их [англосаксов] богини Эостры (Eostre), во чью честь в этом месяце устраивался праздник. Ныне они зовут её именем пасхальное время (Paschale tempus), даруя радостям нового праздника старое, привычное название.
Неслучайно, в Германии и англосаксонских странах прижился культ пасхального кролика - спутника богини Остары, отличавшегося чрезвычайной плодовитостью. К тому же кролик, а точнее его дикий собрат - заяц – первое животное, у которого весной появляется потомство. Что делает его вполне логичным символом начала весны.
Некоторые исследователи утверждают, что и крашеные яйца - не что иное как атрибуты культа Остары. Кельтской богине их преподносили в жертву вместе с булочками, ставшими праобразом пасхального хлеба.
О том, как языческая традиция красить яйца стала христианской, читайте тут