Наблюдая за домашней кошкой, с трудом верится, что это хищник. Но обратив внимание на их диких сородичей, все встает на свои места. Большие кошки семейства кошачьих - дикие и опасные охотники.
Гепард
Список открывает довольно известный представитель своего семейства - гепард. Этого зверя легко узнать: у него поджарое длинноногое тело в черных пятнах, очень длинный хвост и маленькая голова. Его способность, известная всем - огромная скорость бега, самая высокая на свете среди млекопитающих. Но гепард быстро устает, должен долго отдыхать после каждого забега. Поэтому он предпочитает воровать добычу у других, не тратя силы впустую.
Гепард охотится как из засады, так и в открытую.
На передних лапах у него один очень острый коготь, называемый “шпорой”, не касается земли и служит для нападения. Догнав убегающую добычу, гепард бьет по цели “шпорами”, сшибает ее с ног и перекусывает шею. Остальные когти на лапах гепарда не втягиваются, как у других кошек. К тому же они тупые - это облегчает бег.
Отдельного внимания заслуживает семья гепарда. Самки живут одиноко или с детьми, пока те растут. Самцы бродят стаей, во главе с вожаком. Именно он решает: куда идти, на кого нападать, какую самку выбрать. Поэтому оба пола можно встретить вместе только в сезон спаривания.
Лев
За гриву, силу и внушительный вид, льва называют царем зверей. Львиный рев слышно в саванне почти за 10 километров. Львы живут прайдами, где самец выполняет роль вожака , а самки являются воспитателями и учителями для подрастающих малышей. Удивительный факт: Львицы вскармливают и своих и чужих львят. Но самки не теряют времени в прайде, они также являются главными охотниками своего прайда. Самцы лишь иногда помогают им.
Нападают львы в сумерках или ночью. Пойманной добычей сначала лакомится самый сильный в группе. Остальные львы ждут очереди, и бывает, что малышам ничего не достается.
Львы охотятся на травоядных - жирафов, зебр и тд., но иногда они едят падаль. Добыча должна быть крупной, чтобы прокормить целый прайд, поэтому у львов есть тактика охоты. Начинается все с подкрадывания к жертве, прячась в траве. Если охотник один, то просто внезапно бросается. Если охота групповая, жертву окружают. Львы прыгают ей на спину, валят с ног, а потом душат, кусая в морду и раздирая когтями глотку.
У львов видна проблема с продолжением рода в дикой природе. Много львят гибнет, ведь они очень непоседливы, а в саванне у них много врагов. А если в группу приходит новый вожак, он стремится убить и съесть чужое потомство.
Тигр
Тигры живут в Азии, большинство - в Индии. Этот мощный хищник в одиночку охотится на своей территории. Полосатая шкура помогает маскироваться в зарослях. Зрение тигра превосходит человеческое почти в 6 раз!
Тигр предпочитает оленей, кабанов и других млекопитающих, он даже ловит рыбу. Иногда голодный хищник может напасть на дикобразов, но тигру нужно быть осторожным: иголка, застрявшая в лапе, может стать причиной смерти. Тигры-людоеды крайне редки.
Ночью тигру не до сна. Он метит свою территорию и охотится. Зато днем отдыхает.
У тигрицы не много тигрят, потому что 2-4 малыша она растит 2 года. Другие детеныши в этот период у нее не появляются. Примерно половина тигрят умирает маленькими.
Леопард
Леопард - опасная кошка, хитрый и терпеливый охотник. Лежа на ветке, леопард не дремлет, а высматривает жертву. Бросаясь на добычу, убивает её одним укусом.
Леопарда еще называют пантерой. Удивительный факт: черная пантера - это редкая форма леопарда.
Когти и челюсти леопарда невероятно мощные. Он перекусывает жертве шею или горло и утаскивает с собой, хотя туша гораздо тяжелее его самого.
Этот хищник нападает на грызунов и млекопитающих, предпочитая охотится с наступлением сумерек.
Леопардиха - очень заботливая мама. Она вскармливает детей молоком, вылизывает и охраняет от врагов. Также самка учит малышей охотничьим приемам. К двум годам молодые леопарды усваивают пройденные уроки охоты, уходят от матери и начинают жить самостоятельно.
Рысь
Рысь - хищник с коротким хвостом и кисточками на ушах. У неё сильные широкие лапы. На своей территории у рыси четкий порядок. Она ходит по определенному маршруту, спит и отдыхает в привычных местах, а ее широкие лапы не проваливаются в рыхлый снег.
Водится рысь в Европе, Азии и Америке.
Острое зрение и тонкий слух,позволяющий услышать шаги на расстоянии в несколько километров, помогают рыси легко находить добычу. Она выбирает животных послабее, потому что бег - не ее стихия. Рысь охотится, подкрадываясь к жертве или затаившись на ветке. Рысь ловит мелкую живность : кроликов и белок, но оголодав, бросается даже на оленей или лосей.
Столкнувшись с серьезным противником, рысь старается произвести впечатление, царапая землю когтями и шипя, с целью испугать соперника.
Заключение
Таким образом, семейство кошачьих включает в себя не только домашних любимцев многих людей, но и опасных и свирепых хищников дикой природы. Но всех представителей больших кошек объединяет общий враг - человек.
Все перечисленные охотники являются обладателями красивой и ценной шкуры, привлекающей браконьеров. Поэтому многие животные страдают не только от суровых условий воспитания потомства, но и от жестоких убийц, гоняющихся за наградой. Многие представители больших кошек находятся под угрозой вымирания именно благодаря деятельности людей.