Это рассказ! Он полностью придуман! К реальному положению дел ни в одной стране мира данный текст не имеет!
К миру "Офисного планктона" рассказ не относится.
Ник махом опрокинул третий стакан и прислушался к себе: нет, виски не затушил внутренний костёр разочарования и бешенства. А ведь иногда против лесного пожара помогает встречная стена огня. Это Ник твёрдо знал: таким образом когда-то была спасена отцова ферма - залог нынешнего благополучия. Спокойной и сытой жизни: семейное дело, старики живы и относительно здоровы, красивая и послушная жена, две недели назад сообщившая о долгожданной беременности, а сегодня посетившая Центр исследования генетического здоровья нации...
Маргарет, два часа назад уходившая из дома в прекрасном настроении, дрожала на пороге и с ужасом ждала реакции Ника. Тот недоверчиво сопел и рассматривал официальный бланк с фиолетовой печатью.
- Неудачная шутка, Мэгги, - наконец бросил супруг. - Давай настоящее заключение.
- Это оно, Ник, - вышло жалко. Маргарет заискивающе смотрела в глаза мужчины, надеясь на снисхождение.
- Потенциальный аутист1, - по лицу Ника было не разобрать, зол он, расстроен или спокоен. Только взгляд становился всё пристальнее и темнее.
- По ти-ви говорили, что это просто другой способ мышления. Много знаменитых и богатых людей - аутисты, - Мэгги частила, глотала слова, с ужасом пытаясь оправдать себя и будущего человека в своей утробе. - Художники, учёные... Лучшие президентские аналитики - аутисты!
Ник ударил её бланком по лицу. Фиолетовой печатью - по щеке, так, чтобы голова мотнулась:
- У меня не может быть больного ребёнка!
***
Кровоподтёк на щеке ужасал. Маргарет плакала в ванной и смотрела в зеркало. Раньше Ник не бил её по лицу: не хотел оставлять следов. Он считал свою жену красивой, а красивые вещи мужчина ценил и берёг.
Мэгги уже позвонила матери Ника с просьбой о помощи. На звонки супруги мужчина не отвечал. Пришлось раскрыть причину недовольства мужа.
- Говорила я, что ты ему не пара. Слишком слабая, - в голосе пожилой женщины уже не было разочарования или злости. Только усталость. - Но он упрямый. Теперь после развода ему придётся содержать твоего ущербного выродка.
- Анализ показал, что предрасположенность передана с отцовской стороны, - Мэгги чуть ли не впервые в жизни рискнула возразить свекрови. Мать Ника - женщина суровая, работавшая над благосостоянием семьи наравне с мужем, - считала невестку слишком легкомысленной. Подумаешь, образование! Из-за этого колледжа даже готовить не научилась толком, а туда же, в приличную семью пролезла!
Мэгги боялась свекровь. Та никогда не бывала довольной. Любила пожилая женщина только своего сына. Мужа - терпела, потому что иначе было бы неприлично. Новости о внуке, вроде, обрадовалась, но хмыкнула: "Посмотрим, что от тебя получится".
- Ах ты, дрянь! - голос в телефонной трубке налился огненной яростью. - Ещё и на Ника сваливаешь? У нас в семье все, слышишь, все здоровы! Уж я скажу сыну, кого ты считаешь виновным в болезни своего щенка!
Звонок прервался. Маргарет заплакала снова. За любые пререкания со свекровью полагалось суровое наказание.
***
- Поздравляю, сосед! - на барную стойку, за которой надирался огненной водой Ник, облокотился Томас. - Здоров ты орать! Пол-улицы слышало. Кого ждёшь? Если аутиста - повезло, они сейчас на государственной поддержке. Как потенциальные гении и аналитики. И о будущей профессии для ребёнка задумываться не надо. Какая сумма пособия, не выяснял? Кредит за дом выплатишь наконец, машину поновее возьмёшь.
Говорливый от пива Томас мечтательно распоряжался чужими, ещё даже не полученными деньгами. Глотнул из кружки:
- А вот если даун - беда. Солнечные дети, - парень глумливо хмыкнул, - уже никому не интересны.
Под взглядом Ника сосед поперхнулся белой пеной и замахал кружкой:
- Ты чего? Повезло же!
Телефон будущего отца выстрелил коротким рингтоном.
- Ник, это мама. - Женский голос был полон любви и сочувствия. - Мэгги искала тебя. Она нахамила мне. Считает, что болезнь пришла от тебя. Не слишком ли ты разбаловал жену?
- Разберусь, - Ник сжал челюсти до желваков на скулах. Сколько раз он просил Мэгги не тревожить маму! Тупая сучка!
Мужчина расплатился за последний бокал виски и вышел из бара. В голове и душе Ника бесновалось адское пламя.
***
Маргарет спешно кидала вещи в хозяйственную сумку. Чемодана у неё не было, потому что муж считал поездки глупой тратой времени и средств.
Девушка не сомневалась, что вернувшийся Ник будет творить страшные вещи. Когда-то он пообещал убить её, если она попытается сбежать. "Я люблю тебя, Мэгги, - сказал мужчина перед свадьбой. - Я люблю тебя так сильно, что не позволю жить без меня. Ты станешь моей женой и будешь принадлежать только мне. Я позабочусь о тебе, любимая".
Маргарет верила Нику. Она любила мужа. Она боялась его. Она честно принадлежала своему единственному мужчине. Раньше. Теперь в её жизни появился ещё один человек. Будущий ребёнок.
Пришлось делать выбор.
Для побега не требовалось много вещей: пара блузок, юбка, нижнее бельё. Паспорт Ник выдал ей утром перед визитом в Центр и забыл забрать. Диплом можно восстановить. Деньги, которые супруг выделял раз в неделю на домашнее хозяйство, Мэгги потратила не все. Хватит на такси.
Загремела входная дверь. Хлопнула, задребезжала жалобно стеклом, зашелестела шторкой-жалюзи.
- Мэгги! Иди сюда!
Виски, догадалась Маргарет. Не меньше шести бокалов без льда. Виски всегда делало Ника агрессивным.
Беглянка бесшумно выскользнула через заднюю дверь, пересекла закрытый дворик, отперла калитку, неприметную в густой зелени живой изгороди. В доме бушевал пьяный Ник. Он орал, что выбьет из жены больного ублюдка прямо сейчас, если она не перестанет прятаться.
В Центре Мэгги выдали координаты убежища. "На всякий случай, - сказала будущей матери секретарь, оформлявшая стандартный пакет документов перед генетическим анализом. - Не все ещё благожелательно настроены к альтернативно одарённым детям. Распишитесь, что вы обязуетесь не сообщать о безопасном месте третьим лицам, включая супруга и родителей...".
Две улицы Маргарет пробежала, не останавливаясь. Потом спряталась в переулке за вонючими мусорными баками и стала звонить в такси.
Продолжение "Почему она не послушалась, мама?"
1. Автор в курсе, что аутизм не выявляется никакими генетическими анализами. Это художественная выдумка.
2. Автор не имеет ничего против аутистов.