Американский боец Джастин Гэтжи заменит действующего чемпиона лиги россиянина Хабиба Нурмагомедова на UFC 249. Против Джастина Гэтжи будет выступать его соотечественник Тони Фергюсон. Тони заявил ESPN, что он примет бой с Джастином Гэтжи, если UFC назначит место проведения турнира. UFC 249 возможно собираются проводить на Западном побережье США.
Изначально поединок UFC 249 должен был пройти между Хабибом Нурмагомедовым и Тони Фергюсоном 18.04.2020 в Бруклине (Нью-Йорк). Но из-за пандемии нового коронавируса COVID-19, турнир пришлось назначить в другом месте. В интервью с ESPN, Нурмагомедов сказал, если ему разрешат выехать из России, а UFC объявит место боя, он примет бой с Тони Фергюсоном.
Как Хабиб Нурмагомедов оказался в РФ, если он был в США полтора месяца. Глава UFC сообщил что, поединок состоится на 99% в Абу-Даби, но 100% не в США. Поэтому 19.03.2020 Нурмагомедов и его команда прибыли в Дубаи (ОАЭ) в 22:00. Но их не пустили в страну, т.к. границу закрыли ровно в 12:00. На сутки, Хабиб Нурмагомедов остается в дубайском аэропорту в гостинице. Потом он летит в Москву, а оттуда — в Махачкалу. 27.03.2020 Россия прекращает чартерные и регулярные авиарейсы, из-за этого Хабиб не может участвовать на UFC 249.
Не всех болельщиков устроило объяснения Хабиба. Его обвинили в том что он нашел повод, не участвовать в поединке с Фергюсоном. Болельщики аргументируют свои обвинения тем что полеты бизнес-авиации не запрещены, а Хабиб Нурмагомедов часто летал на частных самолетах. К тому же, Россиянам официально не запрещено въезжать в США.