NASA направляется на самую большую луну Сатурна, Титан, но некоторые ученые надеются убедить агентство отправить еще одну миссию на соседний Титан , Энцелад, чтобы искать признаки жизни.
Энцелад-это крошечный, ледяной мир, который ученые лучше всего знают из миссии NASA Кассини к системе Сатурна, которая закончилась в 2017 году. Во время пребывания Кассини в должности космический аппарат определил, что на Луне есть океан, скрытый под ее ледяной корой. Зонд также обнаружил, что Энцелад выплевывает в космос шлейфы, содержащие материал из этого океана. Эти шлейфы являются основной причиной, по которой ученые хотят, чтобы специальный космический аппарат посетил мир.
"Энцелад является единственной подтвержденной в настоящее время обитаемой средой за пределами Земли, это единственный мир, отвечающий каноническим требованиям обитаемости", - сказала Аманда Хендрикс, планетолог из Института планетарной науки, во время презентации, координируемой Национальными академиями наук 31 марта. Следующий шаг-это поиск признаков жизни в океанических материалах Энцелада.
В частности, Хендрикс утверждал , что Энцелад должен быть целью для следующего раунда такого же размера миссии, которая включает в себя новую миссию Dragonfly на Титан, а также миссии, такие как миссия астероида OSIRIS-REx , миссия Юнона на Юпитер и миссия Новые горизонты на Плутон и пояс Койпера.
Две миссии, предложенные в ходе самого последнего раунда, действительно сосредоточились на Энцеладе, но они не сделали окончательного выбора. И Энцелад, и Титан были перечислены вместе как один и тот же потенциальный тип назначения, "океанические миры ."
Поскольку NASA не выбрало миссию на Энцеладе, ученые обеспокоены тем, что цель" мира океана " теперь будет считаться контролируемой, хотя визит Dragonfly на Титан только научит нас так много об Энцеладе. То же самое ограничение справедливо и для Europa Clipper NASA , который посетит ледяную луну Юпитера, которая внешне гораздо больше похожа на Энцелад, чем Титан.
"Теперь мы знаем, что в нашей Солнечной системе есть много океанских миров, и каждый из них, как мы сейчас понимаем, уникален, и каждый предлагает что-то другое для нашего понимания океанских миров", сказал Хендрикс. Энцелад отличается от Европы и титана.
Самая захватывающая причина, по которой Энцелад так отличается от других океанских миров в нашей Солнечной системе, это те шлейфы, которые вылетают из луны у южного полюса. Эти шлейфы означают, что ученым не нужно будет строить космический корабль, который может приземлиться и проникнуть в ледяную оболочку, чтобы изучить скрытый океан.
"Это мое личное мнение, но если мы идем за жизнью в нашей Солнечной системе, и у нас там есть океан, который просто выплескивает себя в космос и делает его легко доступным для нас, сказал Хендрикс."
В то время как шлейфы Энцелада делают его океан более доступным для космических кораблей, внутренности мира остаются достаточно изолированными, чтобы, если в его скрытом океане действительно есть жизнь, он мог бы развиваться независимо от жизни, скажем, здесь, на Земле. Но прямо сейчас, это возможность и единственный способ отправить космический корабль, чтобы проверить океан.
Этот океан на Энцеладе может быть хозяином целого отдельного генезиса жизни. Он может быть необитаемым или пребиотическим, но в любом случае, любая миссия Энцелада, исследующая этот океан, обеспечит революционные открытия.
Спасибо за внимание, подписывайтесь на канал, ставьте нравится, чтобы не пропустить новые статьи.