Трое друзей сидели во дворике загородного дома одного из них, Игоря. Точнее дом был его родителей, но не суть важно. Разговор был серьёзный. Выпускной в университете. И, конечно, прийти нужно парами. В этом году решили выбрать короля и королеву бала.
Дима по этому поводу не переживал, он уже давно встречался с Ариной и дело шло к свадьбе. Женя был женат уже год на своей школьной подруге Татьяне. А вот Игорь был циником и в любовь не верил. Поэтому на выпускной собрался идти один.
- Ты не можешь прийти один, Гоша. Пролистай свою записную книжку и обзвони всех бывших подружек. Кто-нибудь согласится. - сказал Женя, улыбаясь.
- Мне это не нужно. Это вы, лопухи, обзавелись своими подругами и перестали шевелить мозгами. Зачем нужны женщины? Физический контакт. А мы им? Захомутать нас, женить и жить в своё удовольствие. - Игоря злил этот разговор.
- Ты не прав. Не все женщины такие стервы. Слишком плохо ты думаешь о них.- Дима тоже решил высказаться.
- Вы слепцы, ребята. Я не поддаюсь таким страстям.
- Давай проведём эксперимент. Пари. Мы выбираем девушку, ты с ней встречаешься. Если через месяц ты не влюбишься в неё, то мы с Женькой подарим тебе машину. А если же наоборот, то на выпускной ты придёшь...- Дима многозначительно замолчал, глядя на Игоря,
- Окей, по рукам. Готовьте машину, олухи.
Игорь и Дима пожали руки, Женя разбил пари.
********
В коридоре университета было многолюдно. Женя и Дима ждали своего товарища с занятий.
- Ты уже нашёл подругу для Игоря? Мне не очень нравится идея с пари. Это нечестно по отношению к девушке. - Женя представил, что бы с ним сделала Таня, узнай она об этом.
- Жека, я не в восторге тоже. Но этого циника нужно проучить. Мне надоело смотреть на то, как он корчит из себя мачо. После Кристины он встречался с девушками не больше двух недель. Гоша боится длительных и серьёзных отношений. Но не такой уж свин, каким хочет казаться.
- Надеюсь, что ты прав. А вот и он.
Игорь выходил из кабинета ректора.
Они обменялись рукопожатиями и начали разговор. Женя решил проявить инициативу.
- Гоша, ты не передумал по поводу пари? Пока не поздно.
- Нет. Я не люблю проигрывать, ты знаешь. Испугались что ли? - ухмыляясь произнёс их друг.
- Вот ещё. Ладно, тогда давай искать тебе подходящую кандидатуру.
- Что ж, вперёд.
В этот момент по лестнице спускалась девушка в голубых широких джинсах, рубашке серого цвета и кофтой, перевязанной на поясе. Её чёрные густые волосы были заплетены в косу, несколько прядей выбились из причёски, придавая ей неряшливый вид. За стёклами очков скрывались карие грустные глаза. На плечах она несла спортивный рюкзак, в правой руке какую-то картину, а в левой объёмный пакет с тюбиками.
- А вот и наша Золушка. - проговорил Женя.
- Эта? Нет-нет. Кто угодно, но только не закомплексованная девица. Можно толстушку, стерву, но только не Веру Ионову. - Игорь явно был не в восторге от выбора ребят.
- Ты отказываешься от пари? - спросил Дима.
- Вот уж дудки.
- Гоша, чем сложнее задача, тем слаще вкус победы. Не так ли?
- Окей, кровопийцы. Решено.
В эту секунду на последней ступеньке лестницы Веру угораздило оступиться и она упала, роняя пакет и картину на пол. Содержимое пакета разлетелось. Кисти, тюбики с краской и прочие атрибуты для рисования. Щёки её заалели от стыда, что всё произошло на глазах множества людей.
- Твой выход, "Ромео".- шепотом произнёс Дима.
- Помоги даме. Заодно будет повод познакомиться сразу. - подталкивал Женя.
И Игорю ничего не оставалось, как пойти и помочь этой неуклюжей девице.
Только не это, подумала Вера, заметив Игоря, приближающего к ней. Да что же за невезение такое сегодня.
- Привет, Вера. Тебе помочь?
- Здравствуй. Не стоит. Спасибо.
- Мне нужно поговорить с тобой. Могу подвезти и по дороге пообщаемся.
- Сирин, нам не о чем говорить. Прости, я опаздываю. И я сама за рулём, мне не нужен личный водитель.
- Но...
Вера собрала свои упавшие вещи, подняла картину и двинулась к выходу.
А у неё есть характер, подумал Игорь. Ладно, мы ещё посмотрим
кто кого.
Он вернулся к друзьям, которые стояли чуть поодаль и еле сдерживали смех. Им понравилось увиденное, а особенно лицо их товарища, когда девушка его отшила.
-Ну, Мистер Совершенство, не получилось? - подтрунивал Дима.
-Я так просто не сдамся. Что она о себе возомнила? Отшила меня на глазах у всех.
-Такое бывает, бро. Со всеми.
-Время есть. А теперь пойдём отсюда. Хочется кофе.
Трое друзей вышли из здания университета и пошли в ближайшее кафе. Каждый думал о своём.
********
Вера погрузила в свой старенький "Фольксваген жук" картину и пакет. Села и завела машину, включила радио. Недавняя сцена заставила её задуматься. Что от меня надо Игорю? С чего он вдруг подошёл ко мне? Мы не общались с первого курса, после того случая на посвящении студентов. Он тогда перепутал в тёмном коридоре меня с Крис, своей девушкой. И поцеловал. Я ему, конечно, врезала по лицу. Потом. Когда шок от этого поцелуя сменился ужасом надвигающейся катастрофы.
Но в тот момент я забыла обо всём на свете. Ноги подкашивались, мысли путались. Мне нравился Игорь, давно нравился. Мы когда-то жили по соседству, пока его родители не купили дом и не переехали за город. Мы встретились на празднике первокурсников впервые за три года. Тогда он уже встречался с Кристиной, первой красоткой университета. Спустя год они расстались и он менял подружек как перчатки. Хватит о нём думать, одёрнула себя Вера. Нужно заехать в больницу, проведать маму. А потом домой, дорисовать картину. Завтра суббота и меня ждут маленькие пациенты. (Девушка была волонтером детской онкологической больницы). Посмотрев в зеркала, она тронулась с места. Об Игоре старалась не думать.
********
Загородный дом Сириных. Вечер.
Вот чертовка, ругался Игорь, вспоминая дневное происшествие. Я тебе покажу, кто тут главный. Игнорировать меня не получится, Вера.
Ещё днём он навёл справки через общих знакомых о том, где и когда девушка бывает, чем увлекается. Узнав, что в эту субботу она едет в детскую онкологическую больницу, Игорь решил тоже приехать туда. Благо там работала подруга его матери, Анна Ивановна. Для него просто тётя Аня. Разузнав о том, что нужно привезти, юноша купил вещи и подготовился. Завтра начинается охота.
*******
Вера подъехала к корпусу больницы и заглушила двигатель автомобиля. Выйдя из машины, она достала с заднего сидения пакеты. В них были детские книжки, альбомы, раскраски и карандаши для детей. Потом вытащила картину, которую вчера закончила рисовать, поставила машину на сигнализацию и пошла к зданию лечебного учреждения.
Вдруг она услышала звук подъезжающего автомобиля и оглянулась. На неё сквозь лобовое стекло смотрели знакомые глаза. Игорь Сирин, собственной персоной. Какого чёрта, подумала девушка, развернулась и ускорила шаг.
Молодой человек быстро припарковал авто, достал пакеты с заднего сидения и побежал за ней.
- Вера, постой. - крикнул он.
- Чего тебе, Сирин? Ты следишь за мной что ли?
- Много чести, Ионова. Нам по пути. Давай помогу с ношей.
- Справлюсь. Ты здесь откуда?
- Вот, приехал к больным детям. Подарки привёз.
- Не новый год же, Дед Мороз фигов.
- Сама-то ты что тут забыла?
- Я с первого курса приезжаю сюда. Привожу вещи, помогаю врачам, иногда праздники устраиваю детям.
Игорю стало стыдно, что он впервые приехал в эту больницу. Развлекался с друзьями, по клубам и барам. Богатенький повеса без цели в жизни. Хвастать нечем.
Он заметил картину в её руках, которую вчера она уронила в университете.
- Это что? - спросил Игорь, указывая на рамку.
- Картина. Подарок в детскую комнату.
- Ты сама нарисовала? Круто. Ты не только будущий врач, но ещё и художница.
- Издевайся сколько душе угодно. Мне наплевать.
- Ну что ты за человек такой, Ионова. Я от чистого сердца, а она хамит.
- Сирин, ты и чистое сердце несовместимы. Я доверяю тебе не больше, чем пьяному водителю.
- Спасибо. Приятно слышать. Взаимно.
Они зашли в здание больницы и разошлись в разные стороны коридора.
*******
Игорь поднялся на второй этаж и постучал в кабинет главврача. С другой стороны послышалось "войдите" и он открыл дверь. Анна Ивановна сидела за письменным столом и читала истории болезней пациентов.
Игорь негромко покашлял и доктор подняла голову от бумаг.
- Игорёша, привет. Как ты? Сто лет не виделись.
- Привет, тётя Аня. Я хорошо. Вот, привёз всё, что было нужно.
- Какой молодец. Ну, пойдём. Ребятки обрадуются подаркам. Девушка у нас одна уже несколько лет привозит вещи, спонсоров нам находит для проведения операций детям, проводит праздники.
- Вера Ионова? Столкнулись на парковке. Девица с характером.
- Ты знаком с Верой? Откуда? Прекрасная девушка, но одинокая. Мужа бы ей хорошего, чтоб опорой был.
- Мы об одной и той же девушке? - улыбаясь спросил Игорь. - Мы были соседями до переезда в загородный дом.
- Понятно. А чего ты так на неё злишься? Отшила тебя что ли?
- Тётя Аня, что за выражения? - подтрунивая произнёс Игорь.
- Не забывай, Игорёша, что у меня есть дети. Я слышу их разговоры. Ладно, пойдём. Вера наверняка уже всё подготовила.
Анна Ивановна и Игорь покинули кабинет. После этого разговора молодому человеку стало ещё более любопытно узнать про свою бывшую соседку как можно больше.
******
В туалетной комнате больницы Вера надела костюм клоуна, парик и нанесла грим. Пора было веселить детишек.
На выходе из санузла девушка столкнулась с Анной Ивановной и Игорем.
- Здравствуй, Вера. Шикарный костюм. Дети будут в восторге.
- Добрый день. Ох, я очень надеюсь, что Вы правы. Придёте на представление? Я готова.
- Я не могу это пропустить.- сквозь смех произнёс Игорь.
- Игорь, прекрати смущать бедную девочку. Где твои манеры? - строго произнесла главврач.
- Тётя Аня, я понял. Замолкаю. Помощь нужна, Вера?
- Если ты умеешь показывать фокусы, то будешь полезен.
- Умею. С картами.
- Как раз есть колода. Готовы? Пошли.
Странная процессия двинулась в сторону детской комнаты, где проводились праздники.
Дети были в восторге от клоуна, подарков и фокусов. Радовались от души. В течение полутора часов Вера и Игорь развлекали малышей, сами погрузившись в детство.
Гоша вдруг понял, что давно не смеялся так открыто, свободно. И это всё благодаря этой странной девушке в костюме клоуна.
После того как закончился праздник, Игорь решил выпить кофе.
- Было здорово. Вера, ты большая молодец. И картина у тебя классная, правда. Талант. Мне тётя Аня рассказала, что ты помогаешь искать спонсоров для операций детям. Проводишь праздники и прочее. Давай выпьем кофе? Я угощаю. Даже пончик тебе куплю. Заодно и поговорим.
- Спасибо тебе, что помог. Рассмешил малышню. Почему бы и нет, ты заслужил кофе. Но я плачу́ сама. Не обсуждается. - девушка сделала предупредительный жест.
- Кружка кофе ни к чему тебя не обязывает. Соглашайся пока я добрый.
- Ладно. Я слишком устала, чтобы спорить. Пошли. Кафетерий на первом этаже больницы.
Они спустились на первый этаж, купили кофе и бутерброды, заняли столик у окна. Игорь решил заговорить первым.
- Вера, я хотел поговорить с тобой. Обещай, что не будешь злиться.
- Смотря о чём пойдёт речь.
- Я знаю, что твоя мама в больнице. Ты учишься, отец работает. С кем же твой младший брат, когда вас нет?
- Я наняла няню до тех пор, пока мама не вернётся домой.
- Няню? Но это же куча денег. Для вас точно.
- Игорь, я учусь и работаю. Всё нормально. Привыкла.
- Я понял. Вопрос закрыт. Но если что-то нужно, обращайся.
- Спасибо. Пора домой.
- Пора.
Молодая пара вышла из здания больницы. Каждый из них сел в свой автомобиль и уехал. Сегодня между ними что-то изменилось. Но они оба боролись с этим ощущением.
*****
Игорь сидел на кухне и размышлял о том, что сегодняшний день был одним из лучших в его жизни. Давно он так не веселился. Он вспомнил звонкий детский смех, голос Веры, когда она пела детские песни хором с малышами. В тот момент, когда она посмотрела на него и улыбнулась, открыто и по-доброму, внутри него что-то перевернулось, он не мог оторвать от неё взгляд. Наваждение какое-то. Она всего лишь пари. Не стоит забывать об этом. Но почему тогда сердце так отчаянно стучит при воспоминании о ней, а разум не в силах его успокоить?
***************
Вера сидела на полу своей комнаты и играла с младшим братом Ромой. Ему нравилось собирать пазлы, смотреть картинки зверей и птиц ( он уже выучил все названия). Но больше всего он любил рисовать, поэтому Вера достала большой лист бумаги и разложила его на полу. Пока братик был занят "картиной", девушка размышляла о сегодняшнем дне в больнице. Игорь веселился от души, думала она. Его явно забавляло происходящее. А его взгляд, когда я улыбнулась, просто лишил меня дара речи. Нужно постараться видеть его как можно реже. Иначе я сойду с ума. Нельзя влюбляться в него. Никак. Но сердце предавало разум, не прислушиваясь к его доводам.
Поиграв ещё немного с малышом, девушка уговорила его идти спать. Она умыла брата, помогла почистить зубы, переодела в пижаму. Рома попросил почитать ему сказки, пока не уснёт, что Вера с удовольствием сделала. Но самой выспаться так и не удалось.
******
Следующее утро. Воскресенье.
Вера готовила завтрак для папы и Ромки, когда зазвонил телефон. Девушка быстро ополоснула руки, взяла мобильный. На дисплее был неизвестный номер, она нажала "ответить".
- Алло. Кто это? - спросила Вера.
- Привет, это Игорь.- произнёс знакомый голос, хозяин которого заставил её мучаться бессонницей сегодняшней ночью.
- Привет. Откуда мой номер узнал? - задала вопрос девушка, хотя уже сама догадалась, что Анна Ивановна приложила к этому руку.
- Тётя Аня дала. У меня к тебе предложение. Интересное. Не отказывайся сразу, выслушай.
- Я не в восторге от того, что мой номер раздают направо и налево, но ладно. Слушаю, только у меня мало времени. Скоро проснутся мои родные, завтрак подавать нужно.
- Приглашаю тебя сегодня в кино. Можем взять и твоего брата, если очередь с ним нянчиться.
- Мне конечно льстит твоё внимание, но нет. Спасибо, Игорь. Найди себе другого напарника для просмотра фильма. Пока.
- Вера, не отказывайся. Ты работаешь, учишься и почти не отдыхаешь. Можно сходить на мультфильм или комедию. - с надеждой в голосе произнёс он.
- Я занята, нет времени на всё это. Спасибо за предложение, правда. Но не могу. Пока.
Девушка положила трубку, не дожидаясь дальнейших уговоров. Как же ей хотелось согласиться на поход в кино, но это опасно. Слишком близко подпускать его, значит подписать себе приговор.
Отключив звук телефона, Вера продолжила готовить завтрак. Через полчаса папа и Ромка пришли на кухню за своими порциями оладий, ещё спустя полчаса они собрались и поехали проведать маму после операции. Девушка осталась дома одна. И в этот момент в дверь позвонили.
*******
Открыв дверь, Вера остолбенела. На пороге стоял Игорь. В руках он держал детскую книжку и небольшой букет цветов.
- Ну и зачем ты явился сюда? Я же русским языком сказала, что не буду с тобой общаться. Ты тупой или просто упрямый?
- Скорее второе. Я хотел при личной встрече понять мотивы твоего отказа. Отговорки, что не с кем оставить Рому, не принимаются. Мы можем взять его с собой. Может ты просто боишься меня?
- Какое самомнение! Послушай, я не встречаюсь с парнями. Нет ни времени, ни желания. Оставь бесплодные попытки охмурить меня. К тому же я знаю, что не в твоём вкусе. Тебе нравятся пышногрудые блондинки, типа Кристины. С мозгом с горошину, минимумом интеллекта и сексуальным телом. Уходи!
- Нет. Ты мне нравишься и именно поэтому я здесь.
- Сирин, врать нехорошо. Прошу, оставь меня в покое. Вера попыталась вытолкнуть его за дверь, но Игорь схватил её за руку, прижал к косяку и поцеловал. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он отпустил её. Реакция на этот контакт напугала обоих. Юноша первым пришёл в себя.
- Это чтобы ты вспоминала меня, Вера. Я не отступлю. С этими словами он открыл дверь и вышел на улицу. Девушка смотрела вслед уходящему Игорю и не знала, что делать дальше. С каждым днём бороться с собой всё труднее, думала она. Хотелось бы верить в честность его намерений, но он из тех парней, что добившись своего, уходят. Не прощаясь.
Продолжение следует……