Уже в древние времена в Италии рассказывали истории о морских чудовищах, некоторые из которых были настолько велики и агрессивны, что подвергали опасности лодки, которые бороздили прибрежные воды.
Во второй половине XVIII века натуралист Франческо Четти в одном из томов, составляющих его «Естественную историю Сардинии», упомянул «морских баранов». Элиано выдвигает сомнения на этом счет, полагая, что эти странные существа, которые якобы обитали в море между Сардинией и Корсикой, может быть, даже никогда не существовали.
Между XVI и XVII веками на гравюрах Олао Маньо, Конрада Геснера, Амбруаза Паре, Улисса Алдрованди и других можно увидеть морских монстров всех форм.
В книге, опубликованной в 1672 году, говорилось, что 4 марта того же года на побережье Сардинии был найден «страшный монстр».
В водах Бари в 1623 году не раз видели монстра «размером с галеру», который, казалось, запросто мог проглотить лодку.
В книге Джанкарло Коста и Маурицио Моски упоминаются три случая XVII и XVIII веков (в Белларии в 1627 году и Пезаро в 1715 и 1782 годах), выдвигая гипотезу, что это может быть рыба-луна. В связи с этим авторы вспоминают образец, выловленный в Римини в 1934 году.
Рыба-луна (мола-мола), также называемая барабанной рыбой или рыбой мола, имеет любопытную форму (статья 1956 года так описывает ее: «больше, чем рыба, она выглядит как большой шар, сплющенный с двух сторон») и может достигать значительных размеров. Иногда ее также ловят в итальянских морях.
В 1898 году в Мудже (Триест) была поймана рыба-луна, которую из-за её веса не удалось вытащить на борт. Её подтащили к берегу, где подняли с помощью лебедки. Огромная рыба была куплена Музеем естественной истории Триеста. Диаметр её тела был три метра. Согласно статье в газете "Ordena", она весила 180 кг. На страницах другой газеты, "La Provinicia", животное потолстело – 400 кг. Но если длина в три метра верна, второе измерение веса кажется более достоверным и, действительно, можно ожидать даже большего. Однако этот огромный разрыв в весах, приписываемых одной и той же рыбе, говорит о том, что нельзя полностью доверять газетным новостям.
Вот еще несколько случаев ловли рыбы-луны: в Пиетралигуре в 1954 г. образец, который весил 40 кг, в Марина-ди-Латина в 1960 г. – три центнера, в Римини в 1956 г. шириной почти два метра, вес 7 или 8 центнеров, а в Аренелле, недалеко от Палермо, в 1902 году один экземпляр потянул на 12 центнеров.
Спустя сто лет, в апреле 2002 года, на пляже Риччоне на отмель выбросило «рабу весом около 800 кг, шириной 2,7 метра от спинного до анального плавника».
В июне 1714 года недалеко от Ливорно была обнаружена большая рыба длиной 5 метров и весом 16 центнеров, «круглой формы, с большой головой». По описанию она также похожа на рыбу-луну.
В 1742–1743 гг. Антонино Монгиторе опубликовал книгу De Siciliae memorabilibus, в которой говорится, что в 1727 г. рыба крупнее тунца в форме змеи, покрытая разноцветными пятнами, разорвала сети рыбаков, недалеко от Кастрореале, в провинции Мессина. По словам Барлоя, это были огромные мурены.
Монгиторе также сообщает о некоторых других случаях отлова крупных морских животных, среди которых дюжина метровых угрей, найденных в Трапани в 1706 году.
В 1818 году в Калабрии некоторые рыбаки, заинтересовшись светом, исходящим из-под воды, обнаружили, что он идет от огромной фосфоресцирующей змеи. Барлой отмечает, что «это явно попахивает обманом», и Джанкарло Коста и Маурицио Моска соглашаются с ним: «Понятно, что мы столкнулись с чем-то сфальсифицированным».
Дорогие друзья, спасибо за внимание! В следующих статьях мы продолжим рассказ о монстрах итальянских морей.