Василий Александрович Пашков
Петербургский аристократ Василий Александрович Пашков в XIX веке считался одним из богатейших людей России. И в то же самое время он известен как яркий проповедник Божьего Слова (Библии) и миссионер, стоявший у истоков зарождения евангельского движения в России. Благодаря его благотворительной деятельности были открыты сотни столовых для бедных, школы и сиротские приюты, швейные-мастерские для вдов и ремесленные училища.
Василий Александрович Пашков родился 2 (12) апреля 1831 года, когда его отец, Александр Васильевич, воевал в Польше. Кроме него, в семье было ещё двое детей — Екатерина и Ольга. Несмотря на все обстоятельства того времени, Василий получил блестящее образование. В 1849 году он кончил Пажеский корпус, и его имя было занесено на мраморную доску среди лучших выпускников. В 1848 году Пашков был пожалован в камер-пажи и после окончания обучения зачислен в кавалергардский полк. Можно было с уверенностью сказать, что он был успешен в военной карьере, военную службу завершил в звании полковника.
«Красивый брюнет, роста выше среднего, с манерами и обращением чистого аристократа: приятный мягкий тенор, большие, выразительные глаза располагают в его пользу», — именно так описывает Пашкова известный журналист и писатель — Николай Николаевич Животов-старший (1858 — 1900). В то время Василий Александрович был абсолютно равнодушен к религии, находя удовольствие только за игрой в карты, охоте и придворных балах.
Сам Пашков о своём прошлом написал следующее: «Я был в другом миру и, будучи обличаем совестью, проводил жизнь суетную, греховную и богопротивную в продолжении целых сорока лет в соблазн другим и в осуждение себе».
В СВЕТЕ БОЖЬЕЙ ЛЮБВИ
После завершения воинской службы в 1874 году Пашков жил в собственном особняке в Санкт-Петербурге со своей женой Александрой Ивановной (в девичестве — Чернышовой-Кругликовой, 1832 — 1926) и четырьмя детьми. Примерно в то же время в город приехал известный проповедник из Англии — Гренвил Огастес Уильям Уолдигрейв, 3-й барон и лорд Редсток (1833 — 1913). Он проводил собрания для высшего света Санкт-Петербурга, на которых ясно и доступно разъяснял основные истины Священного Писания. Во время таких собраний супруга Пашкова искренне уверовала в Иисуса Христа и очень хотела, чтобы и муж принял спасительную Евангельскую весть. Однако полковник сильно упорствовал, не желая принимать участие в собраниях, и даже высказывал в адрес Лорда Редстока оскорбления, называя его «бессмысленным болтуном». Однако в одну из встреч Василий Александрович кардинально изменил своё мнение. Как-то во время совместного обеда в доме Пашковых Лорд Редсток заговорил о Слове Божьем, а после трапезы предложил собравшимся преклонить колени и помолиться. Сам Пашков встал на колени, только чтобы не выделяться, но молитва лорда так сильно подействовала на Василия Александровича, что ему внезапно открылось его собственное состояние. Он так ясно ощутил свою греховность и отделённость от Бога, что тут же стал каяться и всей душой уверовал во Христа как своего личного Спасителя. Встав с колен, влиятельный дворянин был уже не тем, что раньше, а новым человеком во Христе Иисусе.
«Когда я нашёл в Слове Божьем, что Господь обещает не вспоминать более моих грехов и преступлений, у меня пробудилось желание получить это прощение от Святого Бога», — вспоминал позднее этот день сам Пашков в одном из писем.
После этого случая в жизни полковника начали происходить решительные перемены. Теперь он был наполнен лишь одним желанием — жить и трудиться во славу Господа Иисуса Христа. По мере его духовного роста молитва и Писание стали самой большой ценностью для Василия Александровича. По словам одного из его ближайших друзей, Пашков «ложился поздно, но вставал рано утром, чтобы два часа проводить в чтении Слова Божьего и молитве». Через несколько лет он стал настолько наполнен библейскими истинами, что мог наизусть процитировать большую часть книг Нового Завета.
ПРОПОВЕДУЯ ВЕРУ ЕВАНГЕЛЬСКУЮ
После того, как Лорд Редсток уехал из России, основным проповедником на собраниях стал Пашков. Слово Божье стало звучать на русском языке, собирая массы народу. А огромные особняки бывшего аристократа на Французской набережной и Выборгской стороне в Санкт-Петербурге были приспособлены для богослужебных собраний. В изысканных апартаментах, принадлежащих Пашкову, теперь могли находиться рядом богатые фабриканты и простые рабочие, знатные вельможи и прислуга, чтобы вместе внимать Библейским истинам. Помимо проповеди, Пашков и его последователи очень много занимались благотворительностью. Они открывали дешёвые столовые для студентов, чайные для рабочих, ночлежки для бездомных, мастерские для нуждающихся в заработке женщин, школы для детей из бедных семей. Они наладили издание христианских брошюр и духовных песнопений, выпустили и распространили тысячи книг Нового Завета. «Щедрая рука, благотворительность и внимание к нуждам ближнего генерала Пашкова в своём поместье видны на каждом шагу. У кого нет лошадки, пала коровка, валится домишко — идут к Пашкову. И никому нет отказа. Он каждого принимает, как отец, расспросит подробно, ласково, с участием», — так писали о Пашкове местные газеты в конце XIX века.
ИЗГНАННЫЙ ЗА ПРАВДУ
К сожалению, не всем проповедническая деятельность Василия Александровича пришлась по душе. Его духовные наставления, а также особая искренность и доброта к людям всех сословий вызывали настороженность и критику в высших эшелонах власти. И в 1884 году из-а сильных притеснений Пашков был вынужден уехать в Европу. Но даже эти испытания не остановили его ревностного труда во славу Господа. Проживая вдали от Родины, он много времени служил в качестве проповедника и до конца своих дней всячески поддерживал христиан России. В одном из последних писем протоиерею Иоанну Леонтьевичу Янышеву (1826 — 1910) Пашков писал: «Я благодарю Отца Небесного, что могу исповедовать Иисуса Христа моим Господом пред всеми людьми; и что живу не для себя, но для умершего за меня и воскресшего».
Проповедник евангельских истин, искренний патриот России Василий Александрович Пашков до конца своей жизни верно и преданно служил Богу. Единственное, о чём он жалел, что не узнал Господа намного раньше. Но и за годы, прошедшие после своего уверования, он спас из пропасти греха тысячи людей и в 1902 году с миром отошёл в вечность. Во время траурной церемонии в честь его были процитированы слова Христа из Евангелия: «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное».