По сути, после выдворения персов из континентальной Греции в 479 году до н.э., греческие войска вместе или порознь начали теснить персов на территории Фракии и по всей акватории Эгейского моря - освобождалась Фракия и западное побережье Малой Азии, освобождали, как правило, города с греческим населением. Произошла серия сухопутных и морских сражений: битва при Микале, осада Сеста, осада Византия, битва при Эвримедонте. После выхода Спарты из объединённого греческого войска, Афины организовали Делосский союз, чьей основной задачей провозглашалось освобождение греческих полисов от гнёта персов, а также защита акватории Эгейского моря.
После битвы при Эвримедонте прошло 10 лет, и делосский союз под предводительством Афин решил расширить свою сферу влияния, а именно, афиняне решили послать эскадру на остров Кипр под предлогом изгнать оттуда персов. Когда афинский флот оказался почти что у берегов Кипра, в Египте поднял восстание против персов ливийский царь Инар, он запросил у Афин помощь. В Афинах чуть ли не единогласно было принято решение направить флот в Египет с целью подчинить его своим интересам, и афинская эскадра двинулась в сторону Египта.
Поначалу, афиняне вместе с повстанцами добивались значительных успехов - флот афинян занял весю дельту Нила, сухопутные войска высадились близ Мемфиса, а потом полностью его захватили, уничтожив персидский гарнизон. Войска Инара же разгромили персидское войско во главе с Ахеменом, сыном Дария I в битве при Папремисе. После этого поражения, персы послали дипломатическую миссию в Спарту с целью подкупа, чтобы она совершила вторжение на территорию Аттики. Попросту, персы хотели воспользоваться малой Пелопонесской войной. Таким образом, афиняне должны были вывести свои войска из Египта, однако персы успеха не добились и вернулись домой ни с чем.
Тогда Артаксеркс I послал в Египет большую армию во главе с Мегабизом, сыном Зопира. В битве при Мемфисе (456 год до н. э.) Мегабиз разгромил египтян и их союзников — ливийцев и греков. Затем он выгнал афинян из Мемфиса и заставил их занять оборону на острове Просопитид. Полтора года персы осаждали остров, но безрезультатно, так как у Мегабиза не было флота. Тогда он приказал осушил канал, соединяющий два рукава Нила, отведя воду в другое место. В итоге, греческие триеры оказались на мели. После этого персидские войска вошли на бывший остров и захватили его.
Фукидид писал о тех событиях:" Между тем пятьдесят триер, посланных на смену в Египет из Афин и из других областей союза, вошли в Мендесийский рукав Нила, ничего не подозревая о произошедших событиях. Здесь афиняне подверглись одновременно нападению персидской пехоты с суши и финикийской эскадры с моря."
По своим итогам, Египетская экспедиция афинского флота обернулась катастрофой - было уничтожено 160 из 200 кораблей афинян и их союзников, погибло 2/3 контингента. Оставшимся в живых грекам Мегабиз милостиво разрешил покинуть Египет на оставшихся 40 кораблях. Инар, зачинщик восстания, был распят на кресте, персы восстановили свою власть почти на всей территории Египта, но отдельные отряды восставших всё равно продолжили сопротивление, но оно было незначительным. В 449 году до н. э. был заключён Каллиев мир, Греко-персидские войны окончились.
На берегах Нила многие афиняне нашли свою смерть - зря они поверили в свою неуязвимость и открыли второй фронт (первым фронтом было противостояние Спарте) Если бы не Египетская экспедиция, то кто знает, возможно Афины и смогли бы выиграть будущую Пелопонесскую войну и стали бы единственной гегемонией во всей Греции. Однако, история не знает сослагательного наклонения...
Пишите свои мысли и возможные замечания в комменатрии - мне всегда интересно знать ваше мнение!