Дядя Толя был алкоголик. Не действующий. Проще говоря, ЛТПшник, пациент лечебно-трудового профилактория, который был в поселке.
⠀
Но все его звали дядя Толя – художник. Это был высокий худощавый мужчина с бледным лицом, молчаливый и медлительный. Ровно в 9.15 хлопала входная дверь, и дети знали: рабочий день художника начался. Он проходил к теннисному столу, стоявшему в холле, застилал его газетами, доставал краски и ватман. На перемене ребятишки подбегали к столу и, затаив дыхание, смотрели на волшебство. Только что был чистый лист. Но вот появились грозовые тучи, и первые капли дождя срываются и падают на пыльную землю. А вот – знойный полдень на покосе. Буйно цветет разнотравье. Жарко и слепни лезут в глаза. Спасение одно – дождаться обеда и окунуться в прохладную реку. Вот она, его родная Волга, блестит на горизонте.
⠀
Он рисовал все: плакаты к Новому году, 23 февраля и 8 Марта. Изображал увядание природы к осеннему балу и возрождение – к 1 Мая. В холле висели картины, нарисованные им, а в классах – наглядная агитация.
⠀
Часто дядя Толя работал допоздна. Может, рисовал для удовольствия. Что-то свое, не запланированное учебной частью. Но одному ему побыть не удавалось: вечно рядом крутился какой-нибудь ребенок, любитель живописи. Если совсем темнело, в школу влетал родитель за своим чадом и кричал с порога: «Анатолий! Гони ты его в шею, у него уроки еще не сделаны, сидит тут, искусствовед!»
⠀
Дети думали, их школьный художник будет всегда. Но он исчез, уехал к себе, в Поволжье. А школьники не могли понять – куда делся дядя Толя?
⠀
Где он сейчас, школьный художник? Знал ли он, сколько радости приносил сельским ребятишкам. Думал ли он, что наглядная агитация, нарисованная им, будет использоваться в школе десятилетиями? Мог ли предположить, что сам того не зная, он прививал детям вкус и любовь к искусству?
⠀