Стивенс Кроушоу, написавший книгу о чумных больницах , говорит , что название Лазаретто является искажением слова Назаретто, прозвища острова лагуны, на котором Венеция построила свою первую постоянную чумную больницу, Санта-Мария-ди-Назарет.
Лазарет выполнял две функции: медицинский центр и карантинное учреждение. Это был способ сострадательно заботиться как о вновь прибывших, так и о местных жителях, которые заболели чумой, сохраняя их изолированными от здоровых. В лазарете больные чумой будут получать свежую пищу, чистое постельное белье и другие оздоровительные процедуры, оплачиваемые государством.
” Это довольно замечательная ранняя структура общественного здравоохранения, в которую правительство должно инвестировать огромные суммы денег", - говорит Стивенс Кроушо. "Независимо от того, есть ли чума в Венеции, эти больницы постоянно укомплектованы, готовы и ждут прибывающих кораблей, которые могут быть заподозрены в переносе инфекционной болезни.”