Футбольные клубы существуют ещё с 15 столетия, но официального статуса они не имели, поэтому трудно решить, какой клуб был создан первым. Одни историки считают, что древнейшая футбольная команда была сформирована в Эдинбурге (1824 год), однако официально в мире считают, что самым старым футбольным клубом является «Шеффилд» (Sheffield Football Club), который был основан в 1857 году.
Толчком для создания футбольных команд стала индустриализация, которая привела к появлению больших групп людей на фабриках, заводах, церквях и т.п. Зачастую, команды образовывались в больших городах, а благодаря строительству новых железных дорог, появилась возможность проводить матчи между двумя коллективами из разных городов.
Первое время в Англии преобладали клубы государственных школ, но позже, основную часть стали составлять команды, состоящие из рабочих. Уже в то время, некоторые команды платили лучшим игрокам других коллективов, чтобы те присоединились к ним.
Наконец, в 1888 году была создана Футбольная лига (The Football League), которая была высшей лигой в английском футболе до 1992 года, пока не стала Премьер-лигой. В первом сезоне Футбольная лига состояла из 12-и клубов, но вскоре количество участников увеличилось, соответственно усилилась конкуренция, а также интерес к матчам со стороны зрителей.
В Европе британские клубы доминировали долгое время, и только через несколько десятилетий коллективы из Венгрии, Италии и Чехии смогли играть на уровне и даже лучше представителей из «Туманного Альбиона».