Использование медицинских масок для здоровых людей может считаться как оправданной мерой так и не очень. Существуют разные мнения и рекомендации на этот счёт. С одной стороны, использование масок здоровыми людьми может уменьшить риск распространения респираторной инфекции, поскольку обычные маски защищают от капель и брызг, не допуская их попадания в рот и нос от больного человека. Также не все здоровые люди проходят диагностику и многие из них могут являться зараженными будучи в инкубационном периоде или носителями инфекции, а это не исключает их контагиозность. В этом случае использование масок может являться оправданной мерой.
Но не все люди используют маски правильно. Неправильное надевание масок, например не той стороной или с не плотной фиксацией увеличивает риск утечки (особенно у обычной хирургической маски, у которой она и так велика). Время использования, кратность применения и соблюдение гигиены — всё это входит в правила использования масок. Пренебрежение правилами увеличивает риск распространения инфекции. Поэтому повсеместное использование масок может увеличить негативное влияние, которое они оказывают. Более того, изрядное использование масок рискует вызвать дефицит товаров среди тех людей, кому они необходимы.
ВОЗ рекомендует надевать маску здоровому человеку только в том случае, если он оказывает помощь инфицированному пациенту, а также людям, которые чихают и кашляют. В России премьер-министр сообщает об использовании на улице немедицинских масок, в том числе и изготавливаемых самостоятельно. Носить маски рекомендуется всем. Аналогичная повестка существует и в США, где критически важными изделиями считаются хирургические маски и респираторы N95, которые в первую очередь необходимы для медработников, поэтому для повседневного использования рекомендуется носить тканевые покрытия или самодельные маски. Центр по контролю заблеваемости США сообщает, что каждый должен носить тканевое лицевое покрытие, когда ему нужно выйти на улицу, например, в продуктовый магазин или забрать другие предметы первой необходимости. При этом сообщается, что самодельные маски не считаются средствами индивидуальной защиты, поскольку их способность защищать от инфекций неизвестна. При рассмотрении этого варианта следует соблюдать осторожность. Домашние маски в идеале следует использовать в сочетании с защитным щитком, который покрывает всю переднюю часть (от подбородка или ниже) и боковые стороны лица.