Стоматолог по фамилии Саутвик задумался над проблемой обезболивания пациентов. Было это незадолго после изобретения лампы накаливания Эдисоном. Не сложно догадаться, что если упомянули Эдисона речь пойдет об электричестве. Зубной врач всерьез думал о применении тока в качестве обезболивающего.
Случайно увидев как погиб человек, прикоснувшись к оголенным проводам, он посчитал, что тот умер безболезненной мгновенной смертью. Событие натолкнуло врача на неожиданное решение, он предложил умерщвлять таким методом бездомных животных. На тот момент традиционно использовался метод утопления. Идея понравилась и нашла применение.
Но дантист на этом не успокоился, он отправился к сенатору Макмиллану с предложением заменить смертную казнь на придуманный им метод. Мотивация была все той же – это быстротечно, вроде безболезненно, а значит гуманно. Сенатор был приверженцем сохранения смертной казни и идею поддержал, ведь теперь можно было легко опровергнуть доводы сторонников отмены смертной казни. Пусть теперь попробуют объявить, что смертная казнь не гуманна. Имея связи, он составил беседу с губернатором Нью-Йорка Хиллом.
Итогом этой беседы стало принятие в 1886 году закона о создании специальной комиссии для изучения и представления на суд общественности более гуманного метода казни. Созданная комиссия, состоящая из трех человек, и спустя время выдала заключение на 95 листах гласящее « Рекомендовать штату заменить казнь через повешение на новый вид наказания». Разобраться насколько они были правы невозможно, ведь еще не один казнённый не вернулся, чтобы поделиться впечатлениями, а на самих себе комиссия проверять свои выводы не пожелала.