Как известно, Великобритания - страна традиций. Несомненно, одной из такой традиции можно считать и саму монархию. Особо примечателен тот факт, что ныне правящая Королева Елизавета II занимает этот пост уже на протяжении 68 лет. 4 из 5 жителей страны еще не родились, когда она взошла не престол.
За долгий период своего правления на фоне непростых исторических событий, когда завершился процесс деколонизации и распад Британской империи, длительный конфликт с северной Ирландией, участие Великобритании в войнах в Ираке и Афганистане, затянувшаяся процедура выхода страны из ЕС, ей удалось сохранить престиж и популярность британской монархии. И сегодня можно с уверенностью сказать, Елизавета II является лидером нации.
Изначально она не являлась предполагаемым наследником короны (Елизавета II родилась в семье герцога Йоркского династии Виндзор), но после отречения от престола своего дяди Эдуарда (старшего брата отца) в 1936 году, ее отец становится королем Георгом VI, а она, как его старшая дочь, соответственно – престолонаследницей. С 10 лет девочка с семьей живет в Букингемском дворце, получает отличное гуманитарное образование, изучает право, искусство, музыку, обучается верховой езде.
В 1945 году принцесса Елизавета проходит службу в Британских Вооруженных силах, где пройдя обучение, получает удостоверение механика-водителя санитарного автомобиля. Сегодня Елизавета II - это единственный в мире государственный деятель – участник Второй мировой войны.
Кстати, умение водить машину ей очень пригодилось. В 1998 году королева очень удивила короля Саудовской Аравии (тогда еще принца), когда прокатила его по окрестностям. Устроившись рядом с водителем, наследный принц был просто потрясен, когда Ее Kоролевское Величество забралась на водительское место, вставила ключ в зажигание и начала катать гостей (В Саудовской Аравии женщинам запрещено водить машину).
Она и сейчас иногда садится за руль своих автомобилей – «Рендж Ровера» и «Ягуара».
Чтобы не показалось, что у королевы Елизаветы II - сказочная жизнь, следует напомнить, что несмотря на свой почтенный возраст, ее рабочий день неизменно насыщен. После завтрака – время красного портфеля, куда складываются важные документы для королевского ознакомления, одобрения и подписи. Затем - просмотр почты (обычно в день – несколько сот посланий), на некоторые она отвечает сама, на остальные – ее помощники. Необходимо также познакомиться со свежей прессой, чтобы быть в курсе всех международных событий. Далее – утренние ауденции, участие в различных мероприятиях. Она обязана посещать общественные события, премьеры, открытие выставок, учреждений, вручение премий и наград и т. д. После обеда рабочий день продолжается до 5 часов. Это время королевских визитов. Перед ужином – традиционная одночасовая встреча с премьер-министром. Ложится спать Королева ближе к полуночи, предварительно сделав некоторые записи в дневнике и план на следующий день.
Тем не менее столь плотный распорядок дня не лишает королеву возможности видеться со своими близкими и семьей. С супругом принцем Филиппом они вместе уже почти 73 года, в 2017 году они отпраздновали платиновую годовщину свадьбы. У них – 4 детей, 8 внуков и 8 правнуков. Ее Величество с большим удовольствием также проводит время в компании своих любимых собак породы корги и даже занимается верховой ездой. Она страстная поклонница конного спорта, постоянный посетитель скачек, являясь при этом азартным игроком, за последние 30 лет она выиграла на скачках более 6 миллионов фунтов стерлингов.
Королева также не прочь порыбачить и раньше часто проводила время на природе со спиннингом в руках.
Елизавета II никогда не дает интервью, но охотно фотографируется, любит снимать и сама.
Королева много путешествует по миру, за свою долгую жизнь она побывала более чем в 100 странах. В 1994 году состоялся ее официальный визит в Россию, хотя она проигнорировала приглашение посетить СССР в 60- годы и в 1988 году. Президент Б. Ельцин сопровождал Королеву при осмотре достопримечательностей Москвы и Санкт-Петербурга.
В коллекции Елизаветы II – огромное количество подарков, которые она получает во время официальных визитов, приемов: от книг, картин, брошей до живого крокодила. Каждый год на официальном сайте Букингемского дворца публикуется отчет о подаренных вещах. Королева имеет право ими пользоваться, но они не считаются частной собственностью.
Британская королева привлекает всеобщее внимание не только как личность, но и как женщина, являясь образцом безупречного стиля и вкуса. Целый штат дизайнеров и модельеров ежедневно заботятся о ее гардеробе. Наряды Ее Величества вот уже на протяжении полувека остаются традиционными, но их характерные детали и создают неповторимый образ.
Прежде всего – это шляпки. Всего в гардеробе Елизаветы II их насчитывается более 5 тысяч.
Цвет шляпы, как правило, соответствует характеру мероприятия. Если это что-то увеселительное – наподобие традиционных скачек Ascot – на королеве могут быть наряды самых неожиданных тонов – от персикового до салатного (а шляпки всегда идут в тон к наряду). Если же встреча предполагает что-то серьезное, королева надевает наряд темно-бордового или даже черного цвета.
Сумка – еще один важный королевский аксессуар. Обычно она имеет удлиненную ручку, чтобы не мешать рукопожатию во время официальных встреч. А еще считается, что сумка выполняет функцию условного сигнала. Если королева хочет через пять минут встать и уйти со скучного обеда, то ставит сумку на стол. Если ей надоело с кем-то говорить, начинает перекладывать сумку из руки в руку или опускает ее на пол. Фрейлины сразу все понимают.
В выборе туфель Ее Величество проявляет постоянство. Основные требования: практичность, удобство и невысокий каблук.
Любимым украшением королевы, судя по тому, как часто она его надевает, является ожерелье из нескольких нитей жемчуга.
Она почти не пользуется косметикой за исключением губной помады.
В день своего совершеннолетия 21 апреля 1947 года будущая королева, а тогда еще принцесса Елизавета, выступила по телевидению с таким обращением:
«Я хочу сейчас сделать одно заявление. Очень простое. Я заявляю перед всеми вами, что вся моя жизнь, будь она длинной или короткой, будет посвящена служению вам и той великой империи, к которой мы все принадлежим».
История показала, что королева Великобритании с честью сдержала свое обещание.