Парсимония (принцип рациональной бережливости) - общее правило науки, которое гласит, что при прочих равных стоит предпочесть наиболее простое из возможных объяснений некого явления, или наиболее простое из возможных решений некоторой проблемы.
Например, если вы слышите лай из своей квартиры, и вы - владелец собаки, наиболее разумно полагать, что вы слышите лай собственной собаки, нежели допускать, что какая-то чужая собака пробралась к вам в дом.
Парсимония - полезное понятие, которое может помочь управлять своими рассуждениями и принятием решений в различных сценариях. Далее мы рассмотрим подробнее, что такое парсимония, увидим примеры её использования, узнаем о нескольких важных нюансах, и вы также увидите, как можете сами использовать этот принцип максимально эффективно.
Понятие Парсимонии
“В общем мы признаём хорошим принципом объяснять вещи наиболее простыми гипотезами из возможных, пока в наших наблюдениях нет ничего, что составляло бы серьёзное возражение для подобной процедуры”.
— Из ‘Альмагест’ астронома Клавдия Птолемея (150 год н.э.). This quote was identified by scholar James Franklin in his 2001 book Эта цитата была обнаружена учёным Джеймсом Франклином в его книге 2001 года "Наука Домысла: Свидетельства и Вероятность до Паскаля".
Понятие парсимонии используется, чтобы помочь людям определиться с самым разумным объяснением некого феномена или с лучшим решением некой проблемы, на основе сложности доступных опций.
В частности, согласно принципу парсимонии, во время поиска наилучшего объяснения или решения вам следует выбирать самое простое из наличных, пока никакой другой критерий не вмешивается в ваше принятие решений.
Сложность конкретного объяснения или решения может определяться множеством способов, на основе контекста и вовлечённых факторов. В общем, впрочем, оценка сложности базируется на числе допущений, которых требует данное объяснение, чтобы иметь смысл - и простейшее объяснение (т.е. наиболее бережливое) то, которое требует наименьшего количества таких допущений.
Кроме этого, так как бережливые объяснения проще, они обычно более распространимы на широкий спектр ситуаций. Это означает, что бережливое объяснение будет в общем плане лучше для понимания широкого спектра явлений, чем менее бережливое, так как бережливое объяснение не полагается на слишком большое число допущений, которые бывают специфичными для ситуации.
Это привело к тому, что люди рассматривают бережливые объяснения и решения не только как предпочтительные, но и как более "изящные". Например, говоря о законодательстве, Даг МакИлрой и Джон Бентли, по записям, утверждали так:
Ключ к жизнеспособности - изящество, а не батальоны особых случаев”
Это показывает предпочтительность ясного, обобщаемого объяснения или решения в противовес такому, которое требует особой подгонки к ситуации под рукой.
Заметьте: использование бережливости в подобной манере иногда обозначается как "принцип парсимонии" или "закон парсимонии". Вне рамок философского и научного использования слова, это обозначает свойство неохотного расхода ресурсов.
Примеры Парсимонии
Визуальный образец парсимонии
Взгляните на следующую диаграмму, которая содержит три графика, каждый из которых отражает одинаковые оригинальные данные (серые точки), но также содержит различные модели (голубая линия), которые используются для объяснения этих данных:
Первый график (слева) - образец не-бережливого объяснения. Это объяснение слишком подогнано под частные точки данных, которые были получены в конкретной ситуации - что значит, что хотя оно и объясняет эти данные, оно не схватывает в точности общий нижележащий феномен, который отвечает за них, хотя в этом и состоит задача объяснительной модели..
Второй график (в центре) - образец надлежащего бережливого объяснения. Это объяснение аккуратно схватывает нижележащий феномен, которые отвечает за эти частные точки данных, в обобщаемой манере.
Третий график (справа) - образец избыточно бережливого объяснения. Это объяснение недостаточно подогнано, что означает, что оно настолько упрощённое, что неспособно аккуратно охватить нижележащий феномен.
В целом этот пример иллюстрирует важность выбора бережливых объяснений, которые достоверно схватывают объясняемый феномен в обобщаемой манере. Подобные объяснения контрастируют с не-бережливыми объяснениями, которые слишком подгоняются под частные данные и таким образом не могут точно охватить нижележащий феномен, и со слишком бережливыми объяснениями, которые настолько упрощены, что также не справляются с надлежащим охватом нижележащего феномена.
Пример парсимонии в повседневности
Рассмотрим следующий сценарий: вы в своей спальне, готовитесь ко сну и только что нажали на выключатель, после чего свет погас. Теперь у нас есть несколько возможных объяснений тому, почему свет погас сразу после того, как вы нажали на выключатель:
- Свет погас, потому что вы нажали на выключатель.
- Свет погас, потому что ровно в ту же секунду, что вы нажали на выключатель света, произошёл перебой электричества.
- Свет на самом деле не погас, потому что выключатель не работает, но ровно в ту же секунду, когда вы нажали на выключатель, у вас возник особый тип нарушения зрения, из-за которого вы решили, что свет выключился.
Эти объяснения демонстрируют одну из главных причин необходимости принципа парсимонии: для каждого существующего феномена возможно породить бесконечное число некорректных объяснений, большая часть которых будет сложными, изощрёнными и очень специфичными для отдельной взятой ситуации.
Так как эти объяснения - которые вообще называют гипотезами "ad hoc" ("для этого случая") - чаще всего трудно и дорого проверить, принцип парсимонии представляет собой мощный инструмент, который мы можем использовать для отклонения таких гипотез в пользу более разумных объяснений для феноменов, которые наблюдаем.
Далее, в некоторых случаях, эти гипотезы оказываются очень трудны или невозможны для фальсификации. Например, можно предполагать, что каждый раз, когда вы щёлкаете выключателем, пытаясь выключить свет - незаметный пришелец, которые живёт в вашей комнате, выстреливает полем темноты в лампочку, чтобы создать такой эффект; а выключатель этот инопланетянин сломал сразу, как только переехал к вам в комнату.
Хотя это звучит как бредовый фарс - не забывайте, что люди на протяжении известной истории без проблем верили в подобные смехотворные вещи. Именно поэтому парсимония так важна: она вынуждает нас придерживаться наиболее простых и наиболее разумных объяснений, если только у нас нет убедительных свидетельств, которые говорят о том, что такие объяснения ошибочны и недостаточны.
В таком случае это значит, что если свет гаснет, когда вы щёлкаете выключатель - то самое разумное объяснение этому, которое следует выбрать, только в том, что выключатель работает именно так, как должен, и никакие иные причины в этом не участвуют.
Если вы обнаруживаете новые свидетельства, которые подсказывают, что это объяснение может быть неверным, то вам следует пересмотреть свою изначальную версию и поменять её соответствующим образом. Иначе, впрочем, вам стоит придерживаться именно оригинального объяснения, так как оно является наиболее разумным и приемлемым.
Пример парсимонии в науке
Концепция парсимонии часто играет ключевую роль в научных исследованиях, где более бережливые объяснения в общем случае предпочтительнее.
Например, в области филогенетики, которая изучает эволюционные отношения между биологическими сущностями, вроде индивидов или особей - принцип максимума бережливости часто используется для оценки того, насколько различные возможные филогенетические древа отображают эти отношения между изучаемыми сущностями.
В частности, согласно данному критерию - предпочтительное древо это то, которое проще и таким образом наиболее бережливо, благодаря тому, что содержит наименьшее число эволюционных изменений.
Например, при двух возможных древах, одно из которых содержит 5 эволюционных изменений, а другое содержит 6, и это дополнительное изменение происходит в результате независимого развития определённой черты в двух отдельных случаях - более простое древо обычно предпочтительнее, если только дополнительные доказательства не указывает на обратное.
Парсимония и Бритва Оккама
Хотя принцип парсимонии выдвигался во множестве формулировок на протяжении истории, он чаще всего операционализируется через "Бритву Оккама", которую популяризовал философ Уильям Оккам, утверждая, что "не следует постулировать множество сущностей без необходимости", а ранее также писал, что "бессмысленно делать что-то большим, если это же можно сделать меньшим".
Проще говоря, бритва Оккама говорит о том, что нам следует предпочитать самое простое из возможных объяснений феномена, если это объяснение равно прочим возможных объяснениям с учётом прочих рассматриваемых критериев.
Таким образом, бритва Оккама - философская "бритва", в том смысле, что это руководящий принцип, помогающий найти самое вероятное объяснение феномену. Она в сущности представляет самое распространённое применение принципа парсимонии, хотя парсимония может использоваться как ориентир и в других ситуациях кроме поиска наилучшего объяснения какого-то явления, например, при попытках найти наилучшее возможное решение для какой-то проблемы.
Важные Предостережения насчёт Парсимонии
Парсимония не гарантирует верное решение
Принцип парсимонии представляет собой тип абдуктивной эвристики, так как он предназначен для того, чтобы помочь наблюдателям прийти к наиболее разумному, но необязательно истинному объяснению определённого набора наблюдений на основе логических умозаключений.
Абдуктивное рассуждение сопоставляется с дедуктивным рассуждением, которое есть форма рассуждения, ведущая к логически определённому заключению. Это различие важно иметь в виду, так как использование парсимонии направлено на приведение мыслящего к самому разумному объяснению феномена на основе того, что ему известно, и это необязательно будет правильным объяснением.
Например, в медицине диагностическая парсимония в общем случае направляет врача к допущению, что если пациент показывает множество симптомов, то эти симптомы должны быть вызваны единым медицинским расстройством. Впрочем, в некоторых ситуациях это допущение может быть ложным, как отмечено в афоризме Хиккема, который гласит "у пациентов может быть столько заболеваний, сколько им, чёрт возьми, будет угодно".
Другой пример, иллюстрирующий эту концепцию в области диагностической медицины - принцип зебры, который утверждает, что "если вы видите следы копыт, думайте о лошадях, а не о зебрах".
Этот принцип обозначает то, что если симптомы пациента могут с равным успехом подходить и относительно распространённому заболеванию (в метафоре - лошади), и относительно редкому состоянию (аналогия с зеброй), то диагносту следует предполагать, что пациент страдает от более распространённой болезни.
Впрочем, этот принцип не гарантирует того, что пациент обязательно будут страдать именно от более распространённого состояния; скорее, он говорит о том, что в отсутствие фактов, свидетельствующих об обратном, просто более вероятно иметь более распространённое заболевание, нежели более редкое.
В целом, хотя простые и изящные теории в основном более предпочтительны - это не означает, что они обязательно верны. Таким образом, важно помнить, что даже хотя парсимония это полезный руководящий принцип, который может помочь вам с поиском самого разумного объяснения чему-то - он не может помочь вам определить, является ли это объяснение правильным.
Парсимония это только один из критериев
Люди иногда становятся чрезмерными энтузиастами в применении принципа парсимонии, когда допускают, что самое простое объяснение или решение это обязательно самое лучшее. При этом парсимония в основном направлена на то, чтобы служить лишь одним из критериев, которые помогают вам сделать выбор лучшего из нескольких вариантов.
Например, если вы пишете код и пытаетесь решить, какой из нескольких возможных подходов лучше - парсимония это определённо фактор, который стоит учитывать, но далеко не единственный. Другие факторы, такие как читаемость, эффективность и КПД, должны приниматься в расчёт.
Хотя подобные факторы часто коррелируют с бережливостью, эта корреляция редко бывает безупречной, и важно рассматривать все эти факторы и оценивать их важность, когда дело касается выбора предпочтительного подхода. Например, сложная часть кода может быть избрана как более оптимальная, если этот более сложный вариант лучше позволяет достичь задуманного результата.
Идея, что парсимонией не следует злоупотреблять, высказывалась в различных формулировках разных философами и учёными на протяжении истории. Самая известная из этих формулировок была предложена Уолтером Чаттонским, философом, который озвучил Принцип Чаттона:
“Если три вещи недостаточны, чтобы доказать утвердительное положение о чём-то, должна быть добавлена четвёртая, и так далее”
Позднее он развернул это в следующую формулировку:
“Когда утвердительное положение можно доказать для действительно существующих вещей, если две вещи, будучи на месте согласно положению и длительности, не могут быть достаточны для доказательства этого положения при отсутствии другой вещи - то мы должны предположить эту иную вещь”
Аналогично, философ Иммануил Кант сказал::
“Множество сущностей не следует уменьшать в спешке”
Наконец, признанный физик Альберт Эйнштейн, как утверждают, говорил следующее:
“…Наивысшая цель любой теории - сделать необходимые свои базовые элементы настолько простыми и малочисленными, насколько возможно, без нужды отказываться от адекватного представления хотя бы одной единицы данных из опыта”
Следующая цитата, которая обычно также приписывается Эйнштейну, сообщает то же положение, которое иногда тоже называют "бритвой Эйнштейна", более лаконично:
“Вещи следует упрощать насколько это возможно, но не проще этого.”
Заметьте - некоторые из концепций выше иногда называют "анти-бритвами" или "контр-бритвами", так как их принято считать противоречивыми по отношению к известной бритве Оккама, по крайней мере в некоторой степени, хотя на практике большинство из них всего лишь совершенствуют оригинал. Впрочем, эти концепции всё ещё в основном рассматриваются как философские бритвы, так как это логические инструменты, которые помогают наблюдателю найти наиболее вероятное объяснение тому явлению, с которым тот сталкивается.
Завершающие Слова об Использовании Парсимонии
Понятие парсимонии может быть полезным инструментом в ситуациях, когда вы пытаетесь найти объяснение какому-то явлению или решение какой-то проблемы.
Разделы выше показали вам, что такое парсимония, почему она важна и в чём стоит быть осторожнее, применяя её. Кратко подытоживая, применение принципа парсимонии означает, что вам следует предпочитать более простые объяснения и решения более сложным, пока у вас нет убедительной причины выбрать более сложный вариант.
Это означает, что, применяя этот принцип, вам следует убедиться, что вы сперва оцените все доступные варианты на основе релевантных критериев и постараетесь найти лучшие из них. Затем, если необходимо, вы можете обратиться к парсимонии для того, чтобы помочь себе выбрать между этими лучшими вариантами, подбирая объяснение или решение, которое будет самым простым и распространяемым.
Впрочем, пока вы пользуетесь парсимонией как критерием выбора между несколькими имеющимися вариантами, помните об осторожности и держите в уме, что парсимония это лишь один из нескольких критериев, которые следует применять, и что самое бережливое объяснение - не несёт с собой гарантию правильности.
Итоги и заключения
- Парсимония - руководящий принцип, который говорит о том, что при прочих равных следует предпочесть самое простое из возможных объяснений некоторого явления или самое простое решение некоторой проблемы.
- Например, если вы слышите собачий лай из своего дома, и вы владелец собаки - наиболее разумно предположить, что вы слышите сейчас свою собственную собаку, нежели допускать, что к вам в дом прокралась какая-то другая.
- Бережливые объяснения или решения - обыкновенно те, что требуют минимума допущений и часто могут быть распространены на большой спектр ситуаций, не требуя при этом множества отдельных оговорок, и поэтому такие объяснения и решения часто считаются людьми "более изящными".
- Применяя принцип парсимонии, важно помнить, что простота - лишь один из нескольких возможных критериев, которые вы можете использовать для выбора из доступных объяснений или решений; это значит, что бережливое объяснение должно, прежде всего, адекватно объяснять обсуждаемое явление, и что бережливое решение должно быть способно действительно разрешить релевантную проблему.
- Кроме того, применяя принцип парсимонии, важно помнить, что этот принцип может помочь вам найти самое разумное объяснение для некого феномена с учётом информации, которая у вас есть, но не может помочь вам определить, является ли это объяснение правильным.
