Марио Фернандес — герой важного трансфера в истории ЦСКА. Чтобы заполучить защитника бразильского «Гремио», российский клуб отдал € 15 млн. Вложение окупилось с лихвой: игра футболиста оказалась настолько эффективной, что после получения российского гражданства его пригласили и в сборную страны, где он стал одним из героев ЧМ-2018.
Почему Марио Фернандес Решил играть за сборную России по футболу?
Марио Фернандес не был задействован в играх за сборную Бразилии, несмотря на то, что приглашался дважды. Первый вызов состоялся еще до перехода в ЦСКА. В 2011 году футболист должен был принять участие в матче Кубка Рока между Бразилией и Аргентиной, но всю игру провел на скамейке запасных. Больше шанса сыграть за сборную на тот момент не представилось — Фернандес опоздал на рейс, летевший к месту проведения следующей игры.
Пресса писала, что Марио тогда «завис» в ночном клубе и перебрал с алкоголем. Сам спортсмен утверждал, что всему виной проблемы в личной жизни. И только спустя время в дружеской беседе с соотечественником Фабио да Силвой признался, что журналисты, в общем-то, не ошибались.
В 2014 году защитник участвовал в товарищеском матче между сборными Бразилии и Японии. Но так как такие игры не считаются официальными, у Фернандеса осталась возможность закрепиться за любой из сборных, чем он и воспользовался.
Несмотря на то, что защитник провел один матч за сборную Бразилии (14 октября 2014 года против японцев), ФИФА разрешила ему выступать за российскую команду, поскольку та игра с японцами была товарищеской, а не официальной
В 2016 году указом президента РФ легионеру дали гражданство России, что позволило ему претендовать на место в сборной. Такой шаг одобрила семья Марио, но не все оценили в Бразилии. Отрицательно к натурализации иностранных игроков, и не только Фернандеса, относятся Павел Погребняк и Роман Павлюченко. Последний считает, что в национальной команде должны играть только родившиеся и выросшие в стране.
Дебют Фернандеса в сборной в футболке под номером 2 состоялся 7 октября 2017 года: на 64-й минуте товарищеского матча с командой Южной Кореи защитник заменил на поле Александра Самедова. Как и мечтал Марио, он попал в состав сборной России на чемпионат мира – 2018. К первому матчу он обещал журналистам выучить российский гимн.
На протяжении группового этапа к игре Фернандеса не было никаких претензий. Россия впервые за многие годы вышла в 1/8 финала, где встретилась с титулованной Испанией. Это был сложный матч, который надолго останется в памяти болельщиков. Оборонительная тактика Черчесова не подвела. Марио Фернандес «намертво» стоял на страже штрафной ворот РФ.
Все решилось в серии пенальти, в которой Игорь Акинфеев стал настоящим героем страны: голкипер отразил два удара из пяти. Россия впервые в истории вышла в 1/4 финала. Поклонники россиян с нетерпением ждали игру с хорватами. Матч отличался от предыдущего динамикой, множеством опасных моментов и красивейшими голами. Денис Черышев вывел россиян вперед ударом в девятку, хорваты ответили двумя голами и только удар головой Марио Фернандеса вывел россиян в послематчевые пенальти, где Хорватия оказалась сильнее.
К сожалению, защитник не забил свой пенальти, послав мяч мимо ворот. По словам футболиста, он попросил прощения у коллег в раздевалке, но изменить результат был не в силах. Несмотря на проигрыш и досадную ошибку, эксперты и болельщики признали "СуперМарио" самым полезным и выполняющим колоссальный объем работы игроком сборной.