Печёный лук, пирожки то с квашеной капустой, то с картошкой или макароны - давно уже семья Игнатьевых была на такой суровой диете, давно в их доме не появлялись молоко, мясо, сливочное масло и прочая "роскошь"...
На дворе стоял 1993 год... И Серёжа, и Тоня остались без работы, а те "должности", которые были в свободном доступе, никак не обещали прокормить семью из четырёх человек...
На безденежье вдруг обнаружилось, сколько возникает внезапных прорух, на которые нужны деньги - то колготки у дочки порвались, то сын из старых брюк вырос - стыдно в таких в школу ходить.
А уж такие "приобретения", как тетради, альбомы да ручки совсем мало влияли на семейный бюджет, пока были работа и зарплата, а теперь поди-ка... Из деревни бабушка с дедушкой не пришлют, как шлют лук и картошку...
Сергей уже полгода практически не вставал с дивана. Бледнел, дичал у телевизора, говорил мало.
Тоня вязала всякие мелочи - модные черные шапочки, носки - этим можно было хоть как-то прокормиться поздней осенью и в начале зимы, а потом и этот хиловатый финансовый ручеёк пересох.
В начале марта вышел всё-таки Серёжа в магазин купить хлеба. Принёс домой щенка - грязного, голодного. Видно, кто-то выбросил, чтобы не кормить. Тоня вздохнула - ещё один рот...
А Сергей отмыл щенка, накормил - пёсик и от пирожков с капустой не отказался - и с тех пор, как он обосновался в доме Игнатьевых, глава семьи как будто от тяжкого сна очнулся.
Поначалу убирал за щенком , потом стал выводить на прогулки. На одной из прогулок встретил своего старого приятеля - когда-то давно в одном стройуправлении работали прорабами. Приятель обрадовался - он давно хотел Сергея увидеть.
Оказалось, приятель - владелец новоиспечённой строительной фирмы, и такие помощники, как Сергей, для него - дар небес.
И началась у Игнатьевых новая жизнь. Сергей стал бодрым, собранным, жизнерадостным. Финансовые проблемы рассосались - вскоре Тоня стала обладательницей шикарной шубы из норковых хвостиков, а Сергей впервые стал автовладельцем! Такой роскоши они никогда не видели!
Работы было много - Сергей возвращался домой всё позже и позже. К тому же в фирме были приняты, как сейчас говорят, корпоративы - чаще всего это были выезды за город. Поводом был и и праздники, и дни рождения каждого из сотрудников. Так что раза два в месяц это случалось... Мужья и жёны на эти "праздники жизни" доступа не имели.
Однажды после корпоратива почувствовала Тоня повеявший от Сергея запах чужих духов. Муж посмеялся : "Ты же знаешь, они на всех по-разному пахнут! Просто сегодня утром я передвинул флакон твоих духов!"
Cтранно, конечно, но не захотелось верить в плохое. Однако пришлось - нашлись "добрые люди" и донесли Тоне, что у Сергея страстный служебный роман с молоденькой бухгалтершей Дашей. Дашина подружка, как потом выяснилось, и донесла. Выполнила дашину просьбу.
Сергей прощения попросил, но чемодан сложил быстро - видно, давно собирался. Взял с собой и собаку. Уходя, пёс жалобно заскулил.
В Тоне всё как будто умерло - будто душа отлетела, а тело ещё по недоразумению живо... Только забота о детях помогала двигаться и что-то делать. Даже работу нашла...
А Сергей не верил своему счастью! Вот эта, молодая, девчонка совсем, звонкая, весёлая, беспечная - и любит его! А красавица какая! Так бы и носил её на руках! И носил...
А Граф - так звали пса - скучал по Тоне и по детям... Ложился у ног хозяина, смотрел влажными глазами в его глаза и выл... Даша нервничала, требовала успокоить пса. А как его успокоишь? Отдать Тоне и детям? Так он и там выть будет!
Сердце Сергея рвалось на части... Вместо дашиных духов стало от него валидолом потягивать.
В конце концов Даша поставила вопрос ребром: " Или Граф, или я! В конце концов, сколько я могу терпеть! Или ты хочешь, чтобы я из-за твоей собаки от отёка квинке умерла?!"
В первый раз услышал Сергей о том, что у Даши аллергия - до сих пор не замечал...
На следующий день после работы надел на пса ошейник с поводком, посадил в машину и уехал.
Утром Тоня услышала под окном голос Графа: пёс то лаял, то выл. Подойдя к окну, увидела и машину Сергея, стоявшую напротив входа в подъезд, а на скамейке - его неподвижное, занесённое снегом тело....