Приветствую, мой случайный читатель. В этой статье речь пойдёт о первом истребителе пятого поколения – Lockheed Martin F-22 Raptor. Это до сих пор очень обсуждаемый самолёт, который по сей день является поводом для всевозможных статей и репортажей. Появился он в начале 90-х годов и своим появлением задал стандарты для любого современного боевого самолёта. Изначально планировалось принять на вооружение 750 таких самолётов, но смогли построить всего 195. Почему так случилось, а также краткая история изобретения этого самолёта ждёт вас в этой статье.
Создание проекта
В 1981 году ВВС США объявили о старте программы Advanced Tactical Fighter. Так назывался проект нового истребителя, который должен был прийти на замену истребителю F-15 Eagle, стоящего на вооружении армии США с 1976 года. Военные хотели, чтобы новый самолёт обладал малой инфракрасной и радиолокационной заметностью – эта идея стоит в центре создания каждого самолёта пятого поколения. Также важным требованием была возможность полёта на сверхзвуковой скорости без использования «форсажа». Все эти параметры должны были быть соблюдены хотя бы с сохранением маневренности истребителей четвертого поколения.
Заказчик сформировал запрос и разослал тендер ведущим американским авиастроительным компаниям. В конце 1980 ВВС определили двух главных разработчиков самолёта по программе ATF. Ими стали очень известные Northrop Grumman и Lockheed Martin, которые уже имели опыт создания самолётов малой заметности. О них я писал в своих предыдущих статьях, которые вы можете найти на моём канале. Компании объединились с ещё несколькими крупными компаниями. Lockheed объединилась с Boeing и General Dynamics, а Northrop с McDonnel Douglas. Обе команды по условиям тендера за 4 года должны были разработать по 2 прототипа истребителей.
Первые прототипы
В 1990 году команды самолётостроителей представили свои прототипы. Компания Northrop первой представила свой прототип YF-23, организовав специальную презентацию 22 июня 1992 года. Это был настоящий гость из будущего, и он заслуживает отдельной статьи, которую я планирую выпустить в ближайшем будущем на канале. Он имел очень необычный внешний вид и множество интересных технических решений для реализации идеи малой заметности.
Lockheed же не стала делать презентацию для прессы и просто показала первый прототип F-22 во время его первого полёта. Самолёт выглядел более традиционно, в отличие от конкурента, его внешний вид не сильно отличался от истребителей прошлого поколения. Но всё же концепция малой заметности внесла в его облик заметный вклад. Его вооружение размещалось в специальных отсеках. Поверхности самолёта ограничены в нескольких строго ограниченных направлениях. Боковые воздухозаборники двигателей сделаны ромбовидными со специальными S-образными каналами, чтобы прикрыть лопатки первых ступеней компрессора. Сопла двигателей сделаны плоскими, как и у большинства самолётов с применением технологии малой заметности. В общем и целом, прототип был выполнен по нормальной аэродинамической схеме: крыло в виде трапеции с большой стреловидностью по передней кромке. Широко разнесенные кили большой площади и поворотные стабилизаторы.
Начало пути "хищной птицы"
Первые лётные испытания начались в середине 1990 года. Стоит отметить, что первый прототип оснащался двигателями от General Electric, а второй был оснащён силовой установкой разработки Pratt&Whitney и совершил свой первый полёт через месяц после первого прототипа. В ходе тестов инженеры получили ожидаемые результаты и все испытания были пройдены. В то же время в Northrop реализовали не всю задуманную программу лётных испытаний. К концу декабря 1990 года испытания подошли к концу и можно было подводить итоги. YF-23 выделялся своими скоростными характеристиками, а также обладал меньшей инфракрасной и радиолокационной заметностью. F-22 же в свою очередь оказался более маневренным самолётом, лишь немного уступив в скорости своему конкуренту. Вдобавок к этому Lockheed в отличие от Northrop, провёл несколько пусков ракет со своих прототипов. Комиссия от ВВС США, собрав все данные, взяла паузу для принятия такого важного решения.
23 апреля 1991 года был объявлен победитель тендера. Им оказался самолёт фирмы Lockheed F-22 Raptor. В качестве силовой установки выбрали двигатели от фирмы Pratt&Whitney. Представители ВВС США сочли F-22 более перспективным вариантом будущего истребителя пятого поколения.
В августе того же года компания Lockheed получила заказ на проведение научно-исследовательской деятельности, а также на постройку первого предсерийного самолёта. США выделили на эти цели более 9 млрд $.
В отличие от YF-23, который после объявления победителя больше не поднимался в воздух, оба прототипа F-22 продолжали испытательные полёты. Во время одного из таких испытаний второй прототип потерпел крушение во время захода на посадку. По одной из версий, это произошло из-за сбоя компьютерного управления вектором тяги, без вины пилота. По другой система управления вектором тяги включалась опционально по кнопке самим лётчиком, и он забыл отключить её во время посадки. Настоящая причина аварии так и осталась неизвестной. Самолёт получил серьёзные повреждения, но был починен, однако, после этого больше никогда не летал. Хотя его всё же и использовали для наземных испытаний. Пилот во время этой аварии остался жив и не пострадал.
Это событие стало началом череды проблем финансового и технического характера. По причине развала СССР конгресс США сокращал расходы на военную промышленность, но расходы на создание будущего истребителя только возрастали. Причин для этого было много, перечислим некоторые из них: ещё перед стартом работ все подрядчики, подключённые для работ, а это около сотни различных организаций, перешли на единую компьютерную систему проектирования. Это потребовало унифицирования большинства участников. Такое решение сэкономило очень много времени при обмене данными между подрядчиками, но также это потребовало оснащения всех компаний новой компьютерной техникой, что обошлось заказчику очень дорого. Также стоимость проекта возрастала из-за применения новых материалов в конструкции самолёта. При этом их доля постоянно менялась во время испытаний на прочность, приходилось полностью переделывать технические процессы и перерабатывать полностью отдельные узлы. Из-за требования военных сделать самолёт дешевле, пришлось отказаться от добавления некоторых бортовых электронных радиосистем. Так, например, самолёт лишился оптико-локационной станции – важнейшего компонента для современного истребителя. На фоне этих и других проблем Lockheed стремилась как можно быстрее собрать первый самолёт и в 1996 году его постройка наконец-таки была завершена.
9 апреля 1997 года состоялась красочная презентация нового самолёта. Там же на церемонии выкатки представители компании Lockheed Martin заявили, что первый самолёт полетит уже в конце апреля. Но постоянно возникающие технические проблемы не позволили выполнить это обещание.
Вооружение
Вооружён самолёт 20 мм воздушной пушкой M61A2 Vulkan, ракетами класса воздух-воздух AIM-120C AMRAAM и AIM-9M Sidewinder, а также корректируемыми авиабомбами JDAM.
Первый взлёт опытного образца и дальнейшая судьба F-22
В итоге первый в мире F-22 Raptor взлетел только спустя 5 месяцев. 7 сентября 1997 года на авиабазе Доббинс, штат Джорджия, самолёт под управлением главного лётчика испытателя проекта Пола Неддса совершил первый полёт. После очень короткого разбега истребитель легко оторвался от полосы и быстро набрал высоту. Во время часового полёта тестировали управляемость и работу двигателей. Никаких проблем не было зафиксировано и F-22 благополучно приземлился на аэродром. Комания Lockheed показала заказчику, что самолёт уже есть и пора запускать серийное производство. Через некоторое время конгресс выделит бюджет для постройки ещё 6 дополнительных предсерийных самолётов. По программе ATF ВВС США планировали купить 750 истребителей, но к 2000 году это число сократилось уже до 339, а к 2001 до 295. В августе 2001 года Пентагон всё-таки даёт добро на запуск серийного производства F-22 Raptor. К 2005 году ВВС США должны были получить ещё 10 самолётов. На данный момент на вооружении армии штатов стоит всего лишь 187 таких самолётов, но даже в таком количестве они представляют собой грозную силу.
На этом всё, мой дорогой читатель, надеюсь, что тебе понравилась моя статья об этом легендарном истребителе, в следующих статьях я расскажу ещё о нескольких самолётах пятого поколения, а также попытаюсь раскрыть, что же вообще представляют из себя истребители этого наиболее технологичного поколения на сегодняшний день.