Чумной бунт – стихийное народное восстание, непосредственно начавшееся на фоне страшной эпидемии чумы, которая накрыла Москву в 1770-1771 годах.
Москва уже тогда была «глобальным человейником» на фоне остальной территории страны. В Москву стекалось огромное количество людей и товаров, в том числе из южных областей страны, которые на тот момент уже были охвачены эпидемией. Считается, что причиной вспышки болезни собственно в Москве стала зараженная шерсть, привезенная ранее в Москву и разошедшаяся по суконным мастерским, разнося тем самым заразу. По другой версии, болезнь в Москву занесли возвращавшиеся с Русско-Турецкой войны солдаты.
Изначально власти Москвы не отнеслись серьезно к проблеме, более того, болезнь не идентифицировали сразу как чуму, и забеспокоились только когда в декабре 1770 года в госпитале умерло сразу 22 пациента, а также один доктор.
Впрочем, бывший тогда генерал-гнубернатором Москвы Петр Салтыков до последнего не признавал возникшей опасности и очень скоро ситуация вышла из под контроля.
Уже с марта 1771 года болезнь начала убивать сотнями жителей Москвы. В основном это был рабочий люд и городская беднота. На пике эпидемии (лето и осень 1771 года) в городе ежедневно умирало до 1000 человек.
В этих условиях в очень неприглядном свете выступило московское начальство, организовавшее себе добровольную самоизоляцию и не покидавшее своих домов, в то время как болезнь свирепствовала в городе.
Герой Семилетней войны 1756—1763 годов Генерал-фельдмаршал Петр Салтыков, с чьим именем связывают наиболее громкие победы русского оружия в той войне, которую за ее масштабы иногда даже называют Первой мировой войной, не смог справиться со сложившейся ситуацией и, как многое высшее дворянство и наиболее богатое купечество, сбежал из Москвы в свое подмосковное имение.
Москва все глубже погружалась в омут эпидемии. По подсчетам за все время эпидемии в Москве и Подмосковье умерло от чумы более 100 тысяч человек…
Население Москвы, было доведено до отчаяния. Чума, страх, голод, неустроенность, бардак, безработица и смерть, царящие в городе, в конечном счете привели к взрыву народного негодования.
Непосредственным поводом для восстания стал запрет совершать молебны у Боголюбской иконы Божией Матери у Варварских ворота Китай-города, которая стала очень популярной среди доведенных до отчаяния жителей Москвы, так как прошел слух о том, что икона исцеляет от чумы….
Одной из первых жертв бунта стал Московский архиепископ Амвросий, который собственно и запретил проводить молебны, а икону приказал снять и перенести в одну из московских церквей. «16» сентября 1771 года толпа растерзала архиепископа у Донского монастыря.
«15» сентября 1771 года тысячи восставших заполонили улицы, громили карантинные дома и больницы. Затем переключились на дома знати и купцов. Забрасывали камнями высланных на усмирение солдат…
Фактически бунт был подавлен только к «19» сентября 1771 года ценлй большой крови. В результате подавления бунта, только по официальным данным погибло около 100 человек.
«05» октября 1771 года в Москву прибыл граф Григорий Орлов – фаворит Екатерины II, к которому она уже на тот момент начинала охладевать.
Григорий Орлов предпринял энергичные и, что важно, действенные меры по борьбе с эпидемией. Было увеличено число больниц и карантинных домов. Улучшилось содержание больных – их начали обеспечивать бесплатным питанием и деньгами. Сожжение вещей больных заменили на дезинфекцию с последующим возвращением хозяевам и пр.
Было увеличено количество продовольствия доставляемого в Москву и организовано его распределение среди жителей. Власти организовали скупку изделий с предприятий и мастерских города, чем обеспечили наличие рабочих мест. Наконец, открыли ранее закрытые общественные бани, что улучшило общее санитарное состояние города.
В отличие от Петра Салтыкова, Григорий Орлов не только проявил себя как блестящий организатор, но и показал личное бесстрашие перед лицом смертельной опасности. Граф лично инспектировал больницы и карантинные дома, следил за выполнением своих распоряжений, проверял качество ухода за больными.
Эпидемия быстро пошла на убыль – если в сентябре 1771 года чума убила более 20 тысяч человек, то уже в декабре менее 1000.
Меры, предпринятые графом Орловым, в Москве были высоко оценены Екатериной II. В честь графа в Царском Селе была воздвигнута арка с надписью «Когда в 1771 годе на Москве был мор на людей и народное неустройство, генерал фельдцейхмейстер граф Григорий Орлов, по его просьбе получив повеление туда поехать, установил порядок и послушание, сирым и неимущим доставил пропитание и исцеление и свирепство язвы пресек добрыми своими учреждениями», а также отчеканена памятная медаль.
В свою очередь Генерал-фельдмаршал Петр Салтыков был отправлен в отставку и через год умер в своем подмосковном имении.
Как очень метко написал Валентин Пикуль в своем романе Фаворит: «Снедаемый позором, фельдмаршал Салтыков умер. Оказывается, можно умереть и от стыда!»…