Во время паузы, которую регулярный чемпионат НХЛ взял в связи с эпидемией коронавируса, на сайте nhl.com решили оценить выступление в нынешнем сезоне каждой из 31 команды НХЛ.
Результаты в сезоне: 42-20-8, 92 очка
Положение в борьбе за плей-офф: два очка отставания от "Сент-Луис Блюз" в борьбе за первое место в Центральном дивизионе и Западной конференции.
После того, как в прошлом сезоне "Колорадо" не хватило одной победы для выхода в финал Западной конференции, "Эвеланш" нужно было найти второстепенную результативность, чтобы дополнить лучшее звено в лице Нэйтана Маккиннона, Микко Рантанена и Габриэля Ландескога. Генеральный менеджер клуба Джо Сакик сделал это, заполучив в результате обмена центрфорварда Назима Кадри, а также подписав свободных агентов: нападающих Андре Бураковски, Юнаса Донского и Пьера-Эдуара Бельмара.
С такой усиленной огневой мощью "Колорадо" удался отличный старт сезона, когда "Эвеланш" сыграли 7-0-1 в своих первых восьми матчах. Но затем команда сбавила темп из-за ряда травм. Рантанен (28 пропущенных игр), вратарь Филипп Грубауэр (21), нападающий Мэтт Калверт (20), Кадри (19), Ландеског (16), защитник Кейл Макар (13) и Бураковски (12) - каждый из них пропустили значительное время. "Колорадо" 3 февраля шел на третьем месте в Центральном дивизионе, на шесть очков опережая "Чикаго Блэкхокс" и "Виннипег Джетс".
До этого момента "Колорадо" подводила игра в неравных составах. "Эвеланш" занимали 22-е место по игре в большинстве(18,9%) и 21-е место по нейтрализации меньшинства (79,1%), пропуская в среднем 2,96 гола за игру.
Но с 4 февраля по 2 марта "Колорадо" сыграл 12-2-1, чтобы опередить в таблице "Даллас Старз" и сократить отставание от лидирующих "Сент-Луис Блюз". Появление в воротах Павла Францоуза, проводящего свой первый полноценный сезон в НХЛ, помогло "Эвеланш" укрепить оборону во время этого отрезка, когда команда в среднем пропускала 2,16 шайбы за игру (второе место в НХЛ после "Джетс" - 2,12). Их процент нейтрализации меньшинства был шестым в лиге (87,3%).
Ландеског, который является капитаном "Эвеланш", обеспечил результативное нападение вместе с Маккинноном, занимающего на момент паузы пятое место в споре лучших бомбардиров с 93 (35+38) очками. Ландеског по итогам последних 20 игр с 22 (8+14) очками является самым результативным игроком "Колорадо", хотя в первых 34 встречах он набрал всего 22 балла.
Игрок-открытие: Павел Францоуз
В своем первом полноценном сезоне в НХЛ 29-летний Францоуз стабилизировал то, что в "Колорадо" временами считалось шаткой позицией. Он лидирует в команде по количеству побед (21), среднему количеству пропущенных шайб (2,41) и проценту отраженных бросков (92,3%). Он показал, что способен справляться с нагрузкой первого номера после того, как Грубауэр 15 февраля получил травму нижней части тела. В отсутствие Грубауэра Францоуз перед паузой начал в старте 12 из 13 матчей, сыграв 8-2-2 при 2,37 в среднем пропущенных гола и 91,9% сэйвов.
Макар с 50 (12+38) очками в 57 играх является, пожалуй, главным претендентом на "Колдер Трофи" - приза, вручаемого лучшему новичку лиги. После впечатляющего дебюта в плей-офф Кубка Стэнли в прошлом сезоне (шесть очков в 10 играх) он оправдал ожидания.
Значительная победа
2 января: "Колорадо Эвеланш" - "Сент-Луис Блюз" - 7:3
Перед этим матчем "Эвеланш" уступили в шести встречах подряд (0-3-3) и проиграли "Блюз" в 15 очных поединках из последних 18 (3-12-3). После поражений в двух первых очных матчах сезона с общим счетом 3:8 возникали вопросы о том, сможет ли "Колорадо" бросить вызов действующим обладателям Кубка Стэнли и лидеру Центрального дивизиона. Но, как это было в течение всего сезона, Маккиннон ответил на все вопросы, забив гол и сделав три результативные передачи. "Эвеланш" также обыграли "Блюз" 18 января со счетом 5:3.
Самый захватывающий матч
15 февраля: "Колорадо Эвеланш" - "Лос-Анджелес Кингз" - 1:3
Играя в своем первом матче на открытом воздухе с 2016 года, "Эвеланш" начали третий период поединка с "Кингз" при ничейном счете 1:1. Игра проходила в рамках "Стадионной серии НХЛ 2020 Navy Federal Credit Union" на Falcon Stadium, который расположен на территории Академии ВВС США в Колорадо-Спрингс (штат Колорадо). Праздник "Эвеланш" испортил Тайлер Тоффоли, который забил еще два гола и оформил первый хет-трик в истории матчей НХЛ под открытым небом.