10 апреля 1833 года в Европе начинается производство спичек. Вплоть до начала XIX века для получения огня использовали кремень. С развитием химии положение стало меняться. Сначала ученые додумались изготавливать лучинки с головками из бертолетовой соли, которая воспламенялась при погружении в серную кислоту. Конечно же, такой способ получения огня являлся неудобным, да и небезопасным.
И вот, наконец, были изобретены настоящие спички. Их создателем оказался немецкий студент-химик Камерер, который сидел в тюрьме за участие в уличных беспорядках. От скуки он попросил одного из надзирателей (небесплатно) принести ему реактивы. Через пару месяцев студент получил зажигательный состав для спичек, в основе которого лежал белый фосфор.
Спички, изобретенные Камерером, зажигались от легчайшего прикосновения к любой поверхности, что делало их крайне опасными. В 1867 г. от ожогов скончалась итальянская эрцгерцогиня Матильда, которая случайно наступила на спичку, – ее платье было мгновенно охвачено пламенем. И сам белый фосфор оказался очень ядовитым веществом.
Безопасные спички появились во второй половине XIX века, когда открыли гораздо менее токсичный и не столь легко воспламеняющийся красный фосфор и придумали разделение компонентов горючей смеси между головками спичек и поверхностью коробки.
И в наше время спички не утратили свое значение. Причем, помимо обычных существуют специальные виды, например, такие как штормовые (охотничьи) – горящие на ветру, в сырости и под дождем; сигнальные – дающие при горении цветное пламя; фотографические – вызывающие мгновенную яркую вспышку, используемую при фотосъемке; каминнные – очень длинные.