Сила вакцин зависит от их способности обучать иммунную систему распознавать микробы, а затем, если происходит инфекция с одним
из них, проводить мощную атаку. Но иммунитет, вызванный вакцинами,
со временем ослабевает, и исследователи шатко справляются
с долговечностью защиты, предлагаемой для нескольких заболеваний. Новые исследования предполагают, что вызванные вакциной иммунные реакции против гриппа, эпидемического паротита, коклюша и желтой лихорадки могут исчезать с большей скоростью, чем предполагалось,
что ставит под вопрос сроки проведения повторных прививок, рекомендованных должностными лицами здравоохранения.
Для взрослых, которые получили все шесть своих прививок от дифтерии
и столбняка в детстве, их защита может быть настолько надежной,
что им не нужен усилитель, который обычно используется в Соединенных Штатах каждые 10 лет. Основная проблема заключается в том, что иммунологи
не проводят систематического исследования механизмов, обеспечивающих долговечность вакцин.