Вторая часть статьи про расказачивание казачества реформами Александра Второго касается военных реформ Милютина (первую часть можно прочитать здесь). На тот момент эти реформы признавались максимально необходимыми для вооруженных сил. В частности действующая на тот момент система рекрутства заменялась более прогрессивной всеобщей воинской повинностью. Если ранее рекруты служили по 25 лет, то теперь служба длилась всего 6 лет, и через армейскую службу проходило больше людей, чем ранее. Таким образом, в случае военных действий Россия получала бы уже обученный резерв в большом количестве. В общем все было в плюс.
Однако воинскую повинность распространили и на казаков. Казалось бы, что тут такого, воинская служба была их обязанностью. Однако согласно новому Уставу, казачьи войска из основных переквалифицировали во вспомогательные. В перечнях воинских подразделений они стояли где-то между войсками запаса и отрядами инородцев, то бишь ополчением.
Такое положение дел привело к тому, что срок воинской службы казаков значительно сократился – ранее они служили 12-16 лет, теперь же 4 года. Опять же, казалось бы, хорошо, отслужи 4 года и все, пользуйся далее казачьими льготами, живи и богатей.
Но те же реформы расформировали практически все казачьи дивизии, кроме одной – 1-й Донской.
Остальные казачьи формирования были приписаны к общеармейским кавалерийским дивизиям в качестве полков. Теперь после реформ, кавалерийские дивизии имели по четыре полка – драгунский, уланский, гусарский и четвертым номером казачий.
Но опять же реформы сократили численность кавалерийских частей армии – их осталось всего 16. Это означало, что в мирное время одновременно нести службу могло только 20 казачьих полков – по одному в общеармейских частях и 4 в 1-й Донской дивизии.
На всех казаков частей для службы не хватало, и ввели жеребьевку, кому служить, кому нет. Те, кого жребий обошел, должны были платить особый налог.
По замыслу либералов, небольшая продолжительность службы, да еще в составе общекавалерийских частей, должна была привести к стиранию особенностей казачьей службы. Да и с материальной точки зрения казачья служба переставала быть выгодной. Ведь казаков призывали на службу со своим снаряжением, в которое включали строевого коня и вооружение. И если казак не попадет под призыв, то все приобретенное ему не пригодится. А ведь все это стоит немалых денег, которые можно было пустить на развитие своего хозяйства. Тем более пример другой жизни стоял буквально перед глазами – крестьяне. Выходи из казачьего сословия, стань обычным крестьянином. Тем более что последних в армию также призывали по жребию, а в армии обеспечивали всем необходимым. Казалось бы, казачеству в скором времени придет конец.
Но тут началась русско-турецкая война 1877-78 гг. Реформа в армии совершилась буквально пару лет назад, подготовленных резервов не было, а несущие службу части состояли в большинстве из солдат первого-второго года призыва. То есть практически необученные.
К тому же тот же Милютин в своих докладах императору указывал на малочисленность турецких войск. Да и их боеспособность указывал практически нулевой. В реале же оказалось, что у турков три прекрасно обученных, и отлично вооруженных армии. Турецкую пехоту поддерживала многочисленная кавалерия. А русскую кавалерию Милютин распылил, отдав по полку в пехотные соединения.
В ходе боев стало ясно, что реформированная российская армия уступает турецкой практически во всем. И лишь великая доблесть и огромная самоотверженность русских солдат еще сдерживала напор турок по всем фронтам. Но долго так продолжаться не могло – не было подготовленных резервов.
И тут в дело вступили казаки – в относительно короткие сроки они смогли собрать более 125 тысяч воинов. Совместные действия кавалерии и получившей опыт на поле боя пехотой позволили в относительно короткие сроки разбить турков.
После победы даже либералы поняли, что вновь поднимать вопрос о казаках не стоит – не поймут-с. А в скором времени на престол взошел Александр III, который слыл славянофилом. При нем в отставку были отправлены ярые перестройщики.
В отношении казаков были отменены многие законопроекты, притесняющие их. Но все вернуть обратно не получилось – в казачьих землях остались жить масса иногородних. У которых был иной уклад жизни и привычки. По мнению многих историков, это сыграло значительную роль гораздо позже. Когда к власти пришли большевики.