Знаете ли вы,что до начала 19 века для освещения помещений использовались лампы на растопленном китовом жире?Так же из него часто изготавливали свечи,тк делать это из воска было довольно-таки затратно,а парафин в то время еще не был изобретен.Почему именно китовий жир?Потому что во время горения он не коптил и не выделял неприятного запаха.Особенно ценным было вещество-спермацет,добывавшееся из головы кашалота, по своим свойствам оно практически не отличалось от воска.
Помимо всего китовый жир использовали для смазки различных механизмов,китовый ус использовали для изготовления корсетов и щеток,а из мяса делали консервы и колбасу.Кароче,китобойный промысел процветал.
На начало 19 века в китобойный флот одних только США насчитывал порядка 390 судов.А к 1846 году их количество перевалило за 700.
В разгар китобойной промышленности 1856г 1 галон спермацета продавался за 1 доллар 75 центов(примерно 200 долларов по современным меркам).Те же США производили около 5 миллионов спермацета в год.Ежегодно в мире убивали около 15 тысяч животных.Механизированные производства в Европе и Штатах росли как грибы,отсюда возник дефицит китового жира который заставил нарастить объемы добычи китов до 50 тысяч в год.В итоге многие китовые особи оказались на гране вымирания.
Но как ни странно,самых больших млекопитающих спасла нефть.В Пенсильвании в 1859г пробурили первую скважину и это событие стало началом эры нефтяной промышленности.На смену китовому жиру пришел керосин.Он был более дешевым и простым в производстве.
К 1866 году в Штатах работали более 30 керосиновых заводов, в следствии чего китовое масло стало вытесняться с рынка.В итоге к концу 19 века большинство китобойных компаний обанкротилось,тк из-за низкого спроса стоимость спермацета опустилась до 40 центов за галон,а в свою очередь нефть продавалась по цене менее 7 центов за голон.
Однако китобойный промысел продолжался,прежде всего из-за дешевого мяса.До начала Второй мировой войны лидерами отрасли были Норвегия ,Голландия,Великобритания и США.После войны их место заняли Япония и СССР.Начиная с 50х годов убивалось порядка 20 тысяч кашалотов в год и лишь в 1985 году их вид был взят под орану.
На сегодняшний день коммерческий промысел многих видов китов запрещен,но некоторые страны продолжают добывать китов в ограниченных объемах.
