Художественный фильм «Мы, нижеподписавшиеся», режиссером которого является Татьяна Лиознова, вышел на экраны в далеком 1981 году. Картина поставлена по одноименной пьесе драматурга Александра Гельмана, и вобрала в себя целую смесь жанров: комедию, социальную драму, а местами даже настоящую трагедию. Трагедию одного, отдельно взятого человека — Лени Шиндина, главного диспетчера СМУ «Сельхозстрой», роль которого исполнил Леонид Куравлев.
Завязка на первый взгляд может показаться достаточно бытовой и даже не интересной: Леня спешит запрыгнуть на подножку вагона уходящего поезда, уносящего в своем чреве трех членов комиссии областного исполкома, коих играют Юрий Яковлев, Клара Лучко и Олег Янковский. Они не приняли построенный стройуправлением хлебозавод, насчитав на сдаваемом объекте почти сотню недоделок. Шиндину позарез нужно убедить комиссию подписать акт приемки, иначе его непосредственный руководитель Егоров, честный и принципиальный, слетит со своего места. Все это грамотно подстроил беспринципный и нечистый на руку директор треста Грижилюк, который спит и видит, чтобы Егорова сняли с должности главы СМУ.
С этого и начинается двухсерийная эпопея, полностью посвященная вагонным мытарствам Лени Шиндина, в поисках способов добиться поставленной перед собой задачи. Для Лени Егоров не просто начальник — он кумир, на которого следует равняться, а Грижилюк самый настоящий враг. Посему, сложившаяся ситуация воспринимается им, как личное горе. Да и объект практически готов, выпускать качественную продукцию в состоянии, а недоработки, при желании, можно найти на любой стройке. Ко всему прочему, в его купе оказывается жена Алла и ее коллега Малисов, работающие под началом Грижилюка. Их роли, как всегда талантливо, сыграли Ирина Муравьева и Аристарх Ливанов. Дело становится личным вдвойне — Шиндин уверен, что жену используют, дабы не дать ему уговорить комиссию поставить подписи в вожделенных бумагах. С виду ничем не примечательная история со временем достигнет такого накала, что атмосфера в вагоне станет тяжела не только для участников событий, но и для пассажиров и работников поезда.
Однако, не так прост и честен трудяга Леня, как может показаться поначалу. Он отстаивает интересы правдивого и полезного обществу человека неправедными методами, а это тоже — обман. Недоделки есть, и их много, но главный диспетчер предлагает закрыть на это глаза, полагая, что не ошибается только тот, кто бездействует. В принципе, верно, но и это — обман. А если шеф останется на своем месте или, более того, получит повышение, то и его верный подручный пойдет вверх. Не говоря уже о технологии подписи акта приемки, которую не впервые практикует Шиндин — охота, рыбалка, ресторан для дорогих гостей.
Да и «принципиальный» Егоров, прекрасно зная об умении Лени договариваться с различными официальными лицами, отправляет его с бумагами на станцию Куманево, с которой уходит поезд с комиссией внутри, что станет понятно в дальнейшем из разговора Шиндина с женой. Значит поступился-таки своими принципами, и его кристальная честность вызывает большие сомнения. Из того же супружеского диалога следует, что руководитель безразличен к интересам подчиненных, сух и черств с ними. В то время как «подлый» Грижилюк наоборот, внимателен ко всем. Малисов в споре с Леней расскажет, что директор всегда готов помочь своему человеку, если он в том нуждается. Палка о двух концах, и неизвестно который из них лучше.
Почти целиком действие картины проходит в декорациях одного вагона, но фильм от этого ничего не теряет. Характеры всех действующих лиц прописаны досконально, и это видно невооруженным глазом. Ни Егоров, ни Грижилюк ни разу не появятся в кадре, но внимательный зритель поймет о них многое благодаря отличным диалогам. Актерская игра Куравлева, Яковлева, Янковского, Муравьевой, и всех остальных — выше всяких похвал. Но иного от них никто и не ждал.
Моральные дилеммы советского общества могут быть не вполне понятны молодому поколению, не заставшему ту страну, в которой звание «честный человек» хотя бы чего-то стоило, но история понятна, а события держат внимание зрителя от начала и до конца. Первая серия — легкая комедия, вторая — драма. Напряжение постепенно растет, чтобы в конце взорваться криком главного героя, чуть не сошедшего с ума. Болеть душой за дело занятие хорошее, но хлопотное. И все-таки видавший виды Леня выстоит и обретет, хоть и слабую, но, надежду на желаемый результат.