Однажды, гуляя по Лондону стал свидетелем занятной сценки: довольно гопнического вида белый, проходя мимо небольшой разноцветной компании, столкнулся плечом с негром. "Эй, уважаемый!" прозвучало в ответ. Прозвучало с удивлением и явно заметным возмущением грубыми манерами. Лондонцы обычно очень вежливы. Нет, у меня нет иллюзий - в этом городе полно уголовщины и человеческих отбросов. Но в массе своей лондонец - воплощение вежливости. Но так было не всегда.
Столетиями жители этого города пользовались репутацией весьма буйного народца. Они дрались всегда и по любому поводу.
«Если на улице повздорили двое мальчишек, — писал в XVII веке один французский путешественник-прохожие останавливаются, мгновенно окружают их кольцом и принимаются натравливать друг на друга, рассчитывая, что пойдет на кулаки… Во время драки стоящие вокруг зрители подбадривают обоих с великим воодушевлением… Никто, даже отцы и матери мальчиков, не считает нужным их разнять».
Дрались дети и мужчины из простонародья между собой, дрались мужчины с женщинами. Если верить хронистам, дрались (причем, с холодным оружием!) женщины с женщинами. Не считали зазорным подраться и джентельмены: «Если извозчик поспорил с нанявшим его джентльменом насчет платы и джентльмен предложил разрешить спор поединком, то извозчик соглашается с превеликой охотой».
Хроники и мемуары описывают совершенно чудовищные побоища в кабаках и театрах.
Но из этих гнусных зрелищ постепенно выкристаллизовалось величайшее боевое единоборство - бокс. И огромную роль в этом сыграло здание по адресу Олд Бонд-стрит 13 и его владелец - Джон Джексон.
Он родился в семье строителя 28 сентября 1769. Начав как профессиональный "призовой боец", Джексон стал одним из первых английских спортсменов (не путаем с "атлетом" - человеком, выступающим за деньги). «Джентльмен Джон», как его все называли, был спортсменом-универсалом: он бегал на короткие дистанции, занимался прыжками и борьбой, но главным его занятием был бокс.
Не смотря на то, что Джексону довелось в 1795 году за десять с половиной минут победить знаменитого чемпиона еврея Даниэля Мендозу, как боец он не сыскал особой славы - всего 4 боя и две победы в его послужном списке. Славу и имя он обрел как спортсмен-универсал и педагог.
Уйдя с ринга он основал "гимназию" на Олд Бонд-стрит.
Именно Джексону приписывают появление первых методик обучения боксу и научным принципам "сладкой науки", как называл этот спорт великий биограф бокса Пирс Иган.
Джексон обучал своих учеников защитным действиям, выработке чувства дистанции, работе на ногах. Его школа привлекла много молодых аристократов, в том числе лорда Байрона. Впоследствии часть учеников Джексона в 1814 году основала первый боксерский клуб - Pugilistic Club.
В 1954 Джексон был введен в Зал славы бокса журнала Ring. Одновременно с историей спорта Джексон вошел и в историю такого явления как дендизм.
Как раз в эпоху Джексона появилось две разновидности британских денди - "красавцы" (beau) и "спортсмены". Если первые больше занимались внешним видом и манерами, то вторые отдавали дань лошадям, охоте, стрельбе, соревновались в искусстве править почтовой каретой и умении подражать манере почтовых извозчиков, а также не брезговали кулачными боями. Чаще, впрочем, как зрители и покровители бойцов.
Обладая отличным коммерческим чутьем и природной сообразительностью, Джексон сумел стать своим для запредельно снобистской лондонской элиты времен царствования короля Георга.
Клиентов он очаровывал элегантными манерами, прекрасным платьем и статной фигурой.
Современники называли этого спортсмена «the finest formed man in Europe» – «мужчиной с самым лучшим телосложением в Европе». При росте 183 сантиметра он весил 89 килограммов, у него был «благородный разворот плечей, тонкая талия, сильные икры, округлые колени и маленькие, изящные кисти рук».
Сознавая свою красоту, Джексон одевался подчеркнуто театрально, предпочитая нарочито броские цвета. Он носил ярко-красный сюртук, отделанный золотой вышивкой, рубашку с кружевными оборками, голубую атласную жилетку, шляпу с широкой черной лентой, короткие штаны до колен из буйволовой кожи, полосатые белые шелковые чулки и туфли-лодочки со стразами на пряжках. Костюм этот сразу обращал на себя внимание не только своей декоративной пестротой, но и нарочитым архаизмом: это был утрированный стиль XVIII столетия, что, очевидно, призвано было подчеркнуть уникальность известного спортсмена. Он не хотел сливаться с толпой и позиционировал себя как человек прошлого, великан – Гулливер среди лилипутов. По свидетельствам современников, когда он шел по улице, мужчины смотрели на него с завистью, а женщины с восхищением.
Джексон выглядел как джентельмен, вел себя как джентельмен и это приносило плоды.
Понимая своих клиентов, Джексон начал подстраивать кулачный бой под их представления.
В боксе появились правила. Если раньше в дело шли локти, колени и захваты за волосы, то бокс Джексона ограничился кулаками. Появились раунды, правда их могло быть и 10 и 50, а каждый раунд длился до тех пор, пока один боец не был сбит с ног.
Вместе с правилами пришла эстетика, а с эстетикой - популярность. На бои, которые проходили вдали от Лондона, собиралось до 20 000 зрителей, а ставки доходили до 50 000 тогдашних фунтов.В пересчете на современные масштабы и цены - это сотни тысяч зрителей и миллионы сборы.
Интерес аристократов к боксу и таланты предпринимателя позволили Джексону комфортно завершить карьеру. Он стал владельцем гостиницы The Cock и постоялого двора на брайтонcкой дороге в местечке Саттон.
Будучи человеком щедрым и благородных манер, Джексон занимался благотворительностью. В 1811 году он организовал сборы на помощь пострадавшим от войны с Португалией, в 1812 году – в поддержку английских солдат, попавших в плен во время Наполеоновских войн. 15 июня 1814 года Джон боксировал на спортивном празднике в честь российского императора Александра I и прусского фельдмаршала Блюхера. Во время коронации Георга IV он возглавлял спортивный парад, участники которого были одеты в костюмы королевских пажей.
При подготовке текста использованы материалы из книги Ольги Вайнштейн. «Денди: мода, литература, стиль жизни», Peter Ackroyd "London. The biography" и еще кое-какие материалы из англоязыкого интернета.
