Лондонская преступность - излюбленный сюжет сотен, если не тысяч, книг и фильмов. Вымышленные сюжеты, подлинные истории, воспоминания полицейских и преступников - все в этом городе сплелось в причудливую мозаику и временами становится непонятно - кто у кого позаимствовал.
Мы уже рассказывали вам о прототипе профессора Мориарти - Адаме Уорте.
Но не только сэр Артур Конан Дойль вдохновлялся подлинными историями выдающихся криминалов. Некоторые из них находили в книгах классика детектива отличные идеи для своего "бизнеса".
В 1935 году бывший лондонский полицейский Эрнст Николс опубликовал книгу о лондонской преступности "CRIME WITHIN THE SQUARE MILE The History of Crime in the City of London". И в ней описано точное воспроизведение сюжета рассказа 1892 года "Человек с рассеченной губой".
Напомним: Холмс, разыскивая пропавшего мужа своей клиентки, обнаруживает, что работавший репортером Невилл Сент-Клер, выполняя задание написать материал о лондонских нищих, обнаружил, что те весьма недурно зарабатывают. Сент-Клер загримировался под нищего, целый день собирал милостыню в Сити и обнаружил, что набрал значительную сумму. Через некоторое время, чтобы найти деньги на оплату дога, он вспоминает о своем журналистском опыте и отправляется просить милостыню. Поскольку такой способ добычи денег давал заработок, примерно на порядок больший, чем его работа, он решил заняться им на постоянной основе.
Через 20 лет тем же путем пошёл Сесил Браун Смит. Обитатель вполне благопристойного района Норвуд, он в точности повторил историю Конан Дойля.
Один из констеблей Николса решил проследить за хорошо известным в округе Бишопсгейта нищим. Как описывает Николс, тот был парализован и с трудом перемещался: "голова его свешивалась набок, все конечности сотрясала сильная дрожь, одну ногу он волочил за собой, а правая рука у него была сухая и неподвижная. В довершение к этой ужасной картине его лицо было искажено самым невероятным образом".
Но оказалось, доковыляв до Кросби-сквер, парализованный нищий преображался и выходил вполне респектабельным молодым человеком с неплохим дневным заработком.