Гигантский астероид, врезавшийся в Землю, мгновенно уничтожит миллионы животных и людей. Кроме того, последствия такого воздействия будут более катастрофическими: цунами, землетрясения, огромные облака пыли, блокирующие Солнце, всё это приведёт к массовому вымиранию. 65 млн. лет назад такое событие уничтожило 75% видов на нашей планете. Но что действительно полностью сотрет все живое с лица Земли?
В новом исследовании ученые сообщают, что для того, чтобы полностью уничтожить жизнь на нашей планете, потребуется астрофизическое событие, которое заставит в буквальном смысле выкипеть океаны. Тепло и космическая радиация сделают Землю неприветливой даже для самых выносливых организмов из когда-либо обнаруженных.
Исследователи подсчитали количество энергии, которое потребуется, чтобы испарить всю воду на нашей планете. Значение оказалось равным 6∙1022 Дж, что примерно в 100 раз больше, чем общее годовое потребление энергии людьми или в миллиард раз больше, чем требуется для запуска ракеты. Затем они выяснили, что выделение такой энергии может быть вызвано столкновением Земли с астероидом размером с Весту или Паллас (у обоих диаметр равен примерно 500 километрам). Но возможны и другие сценарии, например, взрыв сверхновой или гамма-всплеск.
Тихоходки – это микроскопические (0,1—1,5 миллиметра), обитающие в воде существа, которые могут выдерживать температуры от -272 °C до 150 °C. Они, вероятно, единственные организмы на Земле, которые выживут. Они могут жить в течение нескольких дней в вакууме космического пространства, могут выдерживать давление до 6 раз большее, чем на дне океана, и уровень радиации в тысячи раз превышающий смертельную дозу для человека. И все это благодаря еще неизвестному механизму, который позволяет им восстанавливать их ДНК. Однако, даже тихоходки не смогут выдержать длительное воздействие высоких температур и космического излучения, отсутствия воды или бесконечного путешествия в космосе.
