Мальчик вышел из дома с красным сачком наперевес. Жарило солнце, умопомрачительно пахло травой и свободой. Каникулы еще долго, школьная тюрьма вместе с партами, учебниками и строгими учителями, остались далеко-далеко. Где-то вдали серебряной змейкой извивалась река. Мальчик взял с собой сачок, баночку и бутерброд.
Сейчас он — исследователь, грозный охотник на гусениц, жучков, кузнечиков и, конечно, легкокрылых красоток бабочек! Ни один взрослый не выследит его, не накажет, не напишет в дневник что-то вроде «Занимался бесполезным делом: охотился на жучков, вместо того, чтобы решать полезную задачу»! Мальчик шел, упиваясь свободой, и не видел рыжий хвост кота Котофея, что незаметно петлял за ним по кустам. А что, спросит мудрый кот Котофей? Кто-то же должен присматривать за человеческим котенком на его первой охоте, коли все Человеки спрятались от этой важной миссии за книжки да планшеты!
Мир жужжал, стрекотал, щебетал, пел свою восхитительную летнюю песню. Первой Мальчику встретилась стрекоза. Она врезалась в козырек его бейсболки, потом зло зажужжала, безумно вращая головой с вытаращенными глазищами из стороны в сторону. Мальчик не любил стрекоз, он знал: несмотря на маленькие крылышки и изящное тело, это хищный вертолет насекомого мира. Хватает всех на лету и сжирает. Без жалости. Когда маленький охотник смотрел на стрекоз, на их огромные прожекторы-глаза, вычисляющие добычу, ему становилось жутко. Мальчик подумал, что сам бы побаивался стрекоз, будь он маленьким, как комарик или беззащитным, как бабочка. (Особенно ему было жалко бабочек.)
— Ну тебя, злобная!
Бабушка говорила, стрекозы не со зла, просто они, как и некоторые люди, не умеют иначе. Мальчик не стал ее догонять. Зачем ему такая? Кот Котофей выглянул из-за куста и озадаченно выгнул хвост. «Не будешь на нее охотиться? Вот же она летает,» — и разочарованно фыркнул.
Мальчик прислушался. С цветочного луга доносилось тонкое стрекотание кузнечиков. «Ага! Вот куда мы направимся!» У соседа Вовки жил кузнечик. В банке. Вовка его очень любил, кормил травкой и хлебными крошками. Но кузнечик все равно все время подпрыгивал ввысь и карабкался по скользким стенам, очень смешно. Наверное, скучал по своему лугу. «Бабушка говорила, они прыгают потому, что мечтают допрыгнуть до неба. Ни один кузнечик так и не допрыгнул, но каждый хоть раз попытался, — почему-то подумал Мальчик, — А из банки неба совсем не видно.»
Мальчик отложил сачок, сел на корточки, прицелился и прыгнул, накрыв кузнечика руками. Осторожно так, чтобы не повредить хрупкое тело. Под его ладонями забилась маленькая жизнь.
«Ага! Попался! Допрыгался!» Кузнечик все подпрыгивал и подпрыгивал вверх, но натыкался не на небо, а на его ладони. Мальчик его упустил. Разжал руки, и слишком медленно потянулся за тюрьмой-банкой. «Убегай, дурачок!» Кузнечик радостно выскочил и поскакал куда глаза глядят. Котофей за кустом раздраженно повел ушами. «Что за неуклюжий котенок! Я бы своему на первой охоте за это по ушам!»
Мальчик хотел бы продолжить охоту. В его распоряжении были гусеницы, жучки, ящерки и улитки. Но вдруг с неба спустилась пара полупрозрачных голубых крыльев. Они то взметались ввысь, трепетали, казалось, у самого солнца, то снова опускались, исполняя с ветром волшебный танец. Сердце почему-то забилось слишком часто. Мальчик замер на секунду, любуясь красотой.
Бабушка говорила, что такие бабочки-однодневки, это души, что берут путевку домой. Спускаются в этот мир, чтобы вечером к сроку вернуться в другой Дом. На звездное небо.
«Ну ее, эту охоту,» — буркнул мальчик и пошел к реке. Построил косоватый замок из песка. Искупался, потом исследовал тропку, что вела к забытым качелям. Покачался. Пошел к старому дубу. Но куда бы он ни шел — пара прозрачных крыльев вилась за его спиной. То приближались, то сохраняли дистанцию. То целовали его чуть заметным касанием, то пугливо отстранялась.
— Так ты прилетела ко мне? — спросил Мальчик. Крылышки чуть сильнее забились на ветру.
— Берегись! — Мальчик понял, что чуть не упустил из виду второго Охотника. Котофей! Его пушистая попа явно готовилась к прыжку. Кот выслеживал бабочку от самого луга.
«Человеческий Котенок должен хоть что-то поймать! Вернуться с охоты без добычи — позор для любого Котёнка. Не хочешь сам — так уж и быть, поймаю ее для тебя!»
— Котофей прекрати, Котофей, — закричал Мальчик, ринувшись между охотником и красавицей.
Бабочка встрепенулась, острые кошачьи когти скользнули по воздуху. Котофей, раздосадованный таким поворотом дел, посмотрел на Мальчика сверху вниз, как на дурачка, «Ты безнадежен,» — повернулся к нему полосатым задом и гордо прошествовал мимо. Не оглянулся даже, когда Мальчик посулил ему колбасу с бутерброда.
Бабочка присела к Мальчику на ладошку, словно целуя его этим чуть ощутимым касанием. Ему вдруг стало тепло и страшно. Как будто случайно столкнулся с маленьким чудом:
— Кем бы ты ни была, когда ты прилетишь Домой, передай привет от меня, мамы, папы и кота Котофея моей Бабушке, — шепнул Мальчик, и отложив сачок, и зачем-то добавил, — Котофей на самом деле хороший, он не со зла!
Уже смеркалось. На небе проснулись первые робкие звездочки. Бабочка вспорхнула с его ладошки и полетела к ним. Мальчик помахал ей рукой. Ему тоже было пора Домой. Давно ему не было так легко. Он шел и подпрыгивал, захлебывался неведомой радостью. Мальчику все казалось, секунда, и сам он взлетит как бабочка.
...Где-то вдали серебряной змейкой извивалась река. Умопомрачительно пахло травой и свободой. Прозрачно-голубые крылья, окруженные невидимым глазу взрослого сиянием, поднимались выше и выше над миром рыжих котов и людей, кузнечиков и стрекоз. «Хороший у меня растет внучок,» — думала Душа, унося всю его грусть к Звездам.
Автор: Власова Александра, картинка из интернета
