Из за ящиков на встречу сталкерам неожиданно выскочили два мутанта. Внешне похожие на людей, только перемещались на четвереньках, на голову надет противогаз. На конце гофрированной трубки фильтрующая коробка отсутствовала и поэтому болталась из стороны в сторону. Напоминала хобот слона, со стороны смотрелось весело.
-Огонь - заорал Лис.
Близнецы начали стрельбу. То ли от испуга, то ли не успели полностью оправиться от воздействия аномалии, поэтому почти все выпущенные ими пули не нашли своей цели. Хотя одного мутанта все же удалось зацепить. Раненый мутант скрылся за ящиками. Другой прыгнул на Мишу. Лис выставил руку вперёд. Мутант резко изменил траекторию полёта, ударился о стену, упал на пол и затих. К ящикам, где прятался раненый мутант, бежал Коля. Он не успел, мутант оказался быстрей, одним прыжком преодолел расстояние до сталкера, повалил на пол и пытался своей зубастой пастью перегрызть Коле горло. На раздумья времени не было, пока бежал на помощь брату, Миша откинул калаш в сторону, из за пояса достал нож и что было сил, вонзил его мутанту в основания черепа. Кровь брызнула фонтаном. Мутант обмяк и завалился на бок. Миша помог Коли встать.
-Ты цел? Не ранен?
- Со мной все в порядке. Что это за твари?
- Снорки. - ответил Лис. - Тупые создания, но очень опасные. Совет. Увидел такого стреляй сразу, близко не подпускай. Прыгают они знатно, прямо чемпионы по прыжкам в длину. Надо уходить, могут появиться ещё и тогда с ними мы уже не справимся.
Лис шёл первым за ним на небольшом удалении двигались братья. Не смотря на то, что впереди тоннель был пуст, близнецы были в напряжении. Периодически оглядывались. Немного расслабиться ребята смогли только тогда, когда зашли в техническое помещения и закрыли дверь, отделяющую от тоннеля.
- Почти пришли. За той дверью, - Лис указал на противоположную стену от входа в помещение. - Лестница в нужную комнату, в которой, когда-то, осуществлялось управление антеннами. А пока небольшой привал.
- И много здесь таких мутантов?
- Хватает. Есть мутанты и пострашнее снорков. Кровосос, или химера, например. Встреча с ними резко увеличивает шанс оказаться на том свете. Есть ещё контролер, но это особый мутант, разговор про него - это отдельная тема. Есть бюрер, псевдогигант, полтергейст. Как видите фауна в зоне разнообразна. По сравнению с ними - кабанчики и слепые собачки, это детские игрушки. Кстати, недавно в зоне появился новый мутант, ну не совсем мутант - зомби. Это человек, который подвергся сильному пси излучения. Надеюсь мне не надо рассказывать кто такие зомби.
- Ты их всех видел? - спросил Коля.
- Хватит разговоров, надо выполнить поставленную миссию.
Комната управления антеннами была большой, всюду стояли сервера, мониторы, пульты и прочая непонятная электроника. При чём, все это работало, моргало разноцветными лампочками. В комнате было на удивления чисто, не было пыли и мусора. Как будто её убрали специально к их приходу. Какое-то нехорошее чувство появилось у Николая.
-Ну вот мы на месте. Ты Миш стой здесь и как только вот этот таймер обнулиться, - Лис постучал пальчем по циферблату на пульте. - Нажмёшь на эти кнопку. А мы, стоим братом, поколдуем пока над тем пультом. Когда я скажу, мы Коля должны одновременно повернуть вот эти ключи. Поворачиваем. - сказал Лис через некоторое время. - Всё готово.
- Слушай, Лис, я вот что-то не пойму. Ты вот очень далеко ходишь в зону, знаешь всех мутантов и даже новых, так легко перемещается по данному объекту, знаешь здесь все. Будто ты здесь не в первый раз. Если ты такой крутой сталкер, ветеран скажем так, то почему я про тебя ни разу не слышал. Про тебя должны ходить настоящие легенды, о тебе должны говорить все на каждом углу. Но ничего этого нет. Мы не разу не встречались, но ты нас знаешь. А с мутантом ты справился одной рукой. Я сначала подумал, что мне показалось, и в руке был пистолет. Но сейчас я вижу, что у тебя нет оружия, никакого. Ты не тот за кого себя выдаешь. Так кто ты? И зачем сюда привёл нас?
-Ты хочешь правды? Ну тогда слушай. Да я не Лис. Я даже не человек, я им был когда-то. Вы люди называете меня Призрак. Зачем пришли сюда? После того, что произойдёт, для тебя и твоего брата будет уже не важна цель прихода сюда. Важно, что будет потом. Я вам сохраню жизнь, вы будете жить. Звать вас будут Харон. Одновременно существовать в одном пространстве, вы не будете. Если ты где-то материализуешься, то твой брат исчезнет, и наоборот. Но вы всегда будете знать слова, мысли и действия друг друга. Служба монолиту, вера в него, вот ваша задача. В данный момент создан своеобразный забор из сильного пси излучения, не пускающего вас людей в центр зоны. Кто рискнет его пересечь, превратиться в ходячий тупой кусок мяса. Плюс в скором времени образующая группировка с одноимённым названием Монолит, будет выполнять ту же работу, что и барьер, если кому-то удастся его преодолеть. Уже стали появляться слухи о Монолите, исполняющим желания, люди захотят исполнения своих желаний. А барьер и группировка Монолит будут подтверждать о существование исполнителя желаний. Через секунду твой брат активирует антенну и она начнёт свою работу периодически посылая импульс в окружающей мир. Он распространить на многие сотни, тысячи километров. Этот зов заставит вернуться всех тех кто здесь был хотя бы один раз и также позвать новых людей. Это нужно для того, чтобы всегда был приток человека, несмотря на все опасности зоны. Для чего все это нужно? Да все очень просто. Зона тоже, как и человечество, хочет жить, развиваться и осваивать новые земли. Но чтобы это сделать, нужно определённое количество определённых артефактов в определённом месте. Человек сможет переместить арты туда куда надо, и чтобы это происходило, зона наделила артефакты чудодейственными свойствами, ну и устроила все выше сказанное.
- Ах ты падла! Миша стой! - кричал Коля, но было уже поздно.
Воздух над зоной дрогнул. Волна импульса прокатилась по зоне, пересекла границу и продолжила свой бег расходясь кольцом на многие километры вглубь планеты Земля. На Кордоне в деревне сталкеры повесили свои рюкзаки на плечи молча отправились вглубь зоны. Часть из них обосновалась на Армейских складах, часть остановилась на заводе Росток, кто-то направился в сторону Припяти. Те кто был в рейде тоже присоединились образовавшимся группировка зоны.
На берегу живописного пруда, не далеко от Кордона лежали три сломанных складных стула. Рядом с опрокинутым почерневшим столом лежали остатки овощей и одноразовой посуды. На давно остывшем мангале лежало сгоревшей до углей мясо. Неподалёку гудела старая мощная, вращая вокруг своей оси сухую траву и ветки, аномалия воронка. Рядом на земле лежал сочек с трупом пойманной бабочки капустницы.
