Почти все свидетельства о жизни и царствовании Соломона взяты из Библии . Согласно этим источникам, его отцом был Давид (расцвет около 1000 года до н. э.), поэт и царь, который, несмотря на большие трудности, основал иудейскую династию и объединил все колена Израиля под властью одного монарха.
Матерью Соломона была Вирсавия, бывшая жена Хеттского военачальника Давида Урии. Она оказалась искусной в придворных интригах, и благодаря ее усилиям, совместно с пророком Нафаном, Соломон был помазан царем еще при жизни Давида, несмотря на то, что он был моложе своих братьев.
Доказательства царствования Соломона, как и его отца, весьма скудны. Хотя утверждается, что обнаружили артефакты, подтверждающие библейское повествование о его правлении в начале 10 века до н. э., другие утверждают, что археологические данные убедительно свидетельствуют о том, что укрепленные города и даже Иерусалимский храм действительно появились более чем на столетие позже. Согласно последней точке зрения, царство Соломона было далеко от той огромной империи, которую описывает библейское повествование.
Библия говорит, что Соломон укрепил свои позиции, безжалостно ликвидировав своих противников, как только взошел на трон. Избавившись от своих врагов, он поставил своих друзей на ключевые посты в военных, правительственных и религиозных учреждениях. Соломон также укрепил свои позиции за счет военной мощи.
Помимо пехоты, он имел в своем распоряжении внушительную колесницу и кавалерию. Повествует об успешных военных операциях Соломона в Сирии.
Его целью был контроль над большим сухопутным торговым путем. Чтобы укрепить свои интересы в провинции, он основал израильские колонии для решения военных, административных и торговых вопросов. Такие колонии, часто включавшие города, в которых хранились колесницы и провизия, имели давнюю традицию объединения торгового и военного персонала для защиты торговых интересов своего государя вдали от дома. Мегиддо, город, расположенный на перевале через хребет Кармель, соединяющий прибрежную равнину с равниной Ездраелон, является наиболее хорошо сохранившимся примером одного из городов, которые, как говорят, основал Соломон.
Палестине было суждено стать важным центром из-за ее стратегического расположения для торговли по суше и морю. Только она соединяет Азию и Африку по суше, и, наряду с Египтом, это единственная область с портами на водных путях Атлантического,Средиземного и Красного морей и Индийского океанов.
Говорят, что Соломон создал торговое предназначение Палестины и довел ее до самых больших высот. Природа его империи была преимущественно коммерческой, и она служила ему и дружественным правителям для увеличения торговли по суше и морю.
Особенно знаменательным эпизодом в царствование Соломона является визит царицы Савской, чье богатое Южное Аравийское царство лежало вдоль красного морского пути в Индийский океан.
Соломон нуждался в ее товарах и торговых путях для поддержания своей торговой сети, а она нуждалась в сотрудничестве Соломона для сбыта своих товаров в Средиземном море через его палестинские порты.
Библейская легенда описывает большую часть романа между царицей и Соломоном, и то, что он даровал ей "все, что она желала, все, что она просила" .
Традиция признает Соломона честолюбивым строителем общественных работ. Потребность в крепостях и гарнизонных городах по всей его родине и империи заставила Соломона приступить к обширной строительной программе, и процветание нации сделало такую программу возможной.
Он был особенно щедр со своей столицей, Иерусалимом, где воздвиг городскую стену, царский дворец и первый знаменитый храм.
Вокруг Иерусалима (но не в самом святом городе) он строил сооружения, в том числе святыни, для основных групп иностранцев, находившихся в торговых миссиях Израиля. Храм Соломона должен был приобрести значение, далеко выходящее за пределы того, что можно было бы предположить по его размерам, поскольку его место стало местом Второго Храма (около 5 века до н. э.–70 г. н. э.).
Соломон был известен как мудрец.
Когда две женщины утверждали, что они-мать одного и того же ребенка, он определял истинную мать, наблюдая за реакцией каждой женщины на перспективу разделить ребенка на две половины; он признавал протестующую женщину матерью.
Соломон считался Мудрее всех мудрецов Египта и Ближнего Востока—даже мудрее некоторых древних мудрецов.
Библейская Книга Притчей содержит собрание афоризмов и других мудрых учений, приписываемых ему. Как и его отец, Соломон также почитался как поэт. В первом стихе ему приписывается библейская Песнь о Соломоне—хотя и не совсем точно, а скорее всего из—за его посмертной славы. Его репутация великого любовника, отраженная в размерах его гарема, соответственно является главной темой в песне Соломона. Постбиблейская традиция приписывала ему более поздние произведения: апокрифическая Мудрость Соломона, с одной стороны, и оды Соломона и псалмы Соломона, с другой, являются данью ему как мудрецу и поэту.
Библейский рассказ о его царствовании гласит, что личный престиж и гениальность Соломона были необходимы для того, чтобы увековечить могущественную нацию, которую он приобрел от своего отца, а затем еще больше укрепил. Есть подозрение, что рост богатства Израиля сопровождался ростом экстравагантности , и что это богатство не было распространено на народ.
Считается также возможным, что обращение Соломона с северными племенами свидетельствовало о благосклонности к его собственному племени Иуды.
Сын Соломона и его преемник Ровоам неосмотрительно принял жесткую политику в отношении северных племен, которые отделились и образовали свое собственное царство Израиль.
Оставили потомкам Соломона Южное царство Иудеи. Таким образом, империя Соломона была потеряна безвозвратно, и даже Родина была разделена на два часто враждебных царства.