Сад, разбитый в одной из комнат дворца, был не только гордостью короля, но и достопримечательностью, на которую съезжались взглянуть люди со многих государств. Собранные вместе растения, привезённые из самых дальних уголков многих земель и многих миров, поражали воображение разнообразием размеров, форм и оттенков. Король лично следил за своим садом, часами что-то в нём меняя, добавляя и переделывая.
Вот и сейчас он прохаживался вдоль клумб с чёрными орхидеями и голубыми лилиями, размышляя, не стоит ли добавить в сине-чёрную полосу сада новый оттенок.
- Ах, вы же мои маленькие! - с нежностью произнёс он. - Ах, вы же мои хорошие!
Король провёл пальцем по стеблю одного из цветов, и растение потянулось за ним, наслаждаясь лаской.
- Ещё чуть-чуть и вы у меня станете совсем взрослыми, многолетние вы мои, - довольно улыбнулся его величество, наслаждаясь проделанной работой.
Внезапно в животе у него заурчало, и король вспомнил, что не ел с самого утра. Он потянулся было к колокольчику на поясе, но тут юношеский голос позади него произнёс:
- Яблочко?
- Спасибо не надо, - погружённый в свои размышления отозвался король.
- Не хочу перебивать аппетит перед обедом.
- Ну, как хотите, - вновь ответил тот же голос, удаляясь в сторону выхода.
Правитель раздражённо повёл плечами, раздосадованный тем, что его грубо побеспокоили, а затем понимание происходящего словно ударило его по голове. Он обернулся, и его глаза полезли на лоб.
- Стража! Стража!
На дереве Познания, начавшем плодоносить только вчера, не было ни одного яблока.